Netflix-makers openhartig over schrijfrituelen en realiteit op de set tijdens Visionaries-bijeenkomst

Jack Thorne, de Duffer-broers en anderen vertellen hoe ze van lege pagina’s naar voltooide series komen terwijl ze toon en vertrouwen in evenwicht houden

Een groep vooraanstaande Netflix-makers kwam onlangs bijeen om elke fase van hun werk te bespreken, van de eerste lege pagina tot de definitieve montage. De gesprekken maakten deel uit van Netflix & Deadline Present: The Visionaries en bevatten schrijvers en regisseurs achter enkele van de meest besproken projecten van de streamer.

Thorne haalt energie uit het onbekende

Jack Thorne, die William Goldings roman Lord of the Flies bewerkte tot een vierdelige miniserie en ook het bekroonde drama Adolescence schreef, beschreef het begin van een project als zijn favoriete onderdeel van het werk.

Het stukje dat ik het allerliefst doe, is altijd de lege pagina. Ik hou van dat moment waarop ik niet precies weet waar ik naartoe ga en me misselijk en een beetje verdrietig voel, en dan begin ik te schrijven en denk: ‘O, zo zijn ze.’ Dat is het stukje waar ik altijd van hou, en dat is het stukje waar ik steeds weer naar terug probeer te gaan.

— Jack Thorne, Netflix & Deadline Present: The Visionaries

Duffer-broers vinden duidelijkheid door regie

Ross Duffer en zijn broer Matt Duffer, de makers van Stranger Things, hadden een andere kijk. Ross grapte dat hij een hekel heeft aan de lege pagina en in plaats daarvan waarde hecht aan de tijd die hij besteedt aan regisseren.

Hij legde uit dat wekenlang op de set zijn met acteurs, crew en afdelingshoofden helpt om elk seizoen vorm te geven. De ervaring onthult wat werkt, wat aanpassing behoeft en hoe het verhaal zich over meerdere seizoenen ontwikkelt.

Documentairemakers geven prioriteit aan lange gesprekken

Unscripted projecten vragen om een andere aanpak. Alexandria Stapleton, regisseur van Sean Combs: The Reckoning, zei dat ze routinematig interviews van meer dan twaalf uur voerde met individuele onderwerpen. Vertrouwen opbouwen via off-the-record gesprekken en geduldig luisteren bleek essentieel, vooral met mensen die zich geïsoleerd voelden na conflicten met het onderwerp.

Vertrouwen was een heel groot ding bij deze serie. Het vergde veel off-the-record gesprekken… veel telefoontjes, veel gewoon luisteren. Mijn gemiddelde interviews hiervoor duurden ongeveer twaalf uur per persoon… Ik wilde niet dat iemand zich gehaast voelde.

— Alexandria Stapleton, regisseur van Sean Combs: The Reckoning, Netflix & Deadline Present: The Visionaries

Brad Falchuk, maker van Famous Last Words, onderschreef het idee door op te merken dat elk goed gesprek functioneert als een dans.

Schrijvers wegen toon en historische context bij donkere verhalen

Scripted series die te maken hebben met moord, rouw en mentale gezondheidsproblemen vragen om zorgvuldige toonbeheersing. Kate Susman van Black Rabbit wees erop dat aanhoudende intensiteit kijkers kan overweldigen, met de film Uncut Gems als voorbeeld van iets dat twee uur werkt maar niet acht.

Ian Brennan, die Monster: The Ed Gein Story schreef, onderzocht hoe de perceptie van monsterachtigheid na de Tweede Wereldoorlog veranderde. Hij verbond Geins zaak en schizofrenie met een bredere verschuiving in hoe de samenleving het kwaad zag, van fictieve monsters naar het besef dat gewone mensen gruweldaden konden begaan.

Het is eigenlijk iets wat heel urgent aanvoelde, maar geplaatst in dit midden-eeuwse Capote-landschap van complete isolatie en een veranderende eeuw. Voor Ed Gein, voordat de gruwelen van de Holocaust naar buiten kwamen, dachten we dat monsters letterlijk de Phantom of the Opera, Dracula en de Wolfman waren. Na Auschwitz veranderde dat allemaal. Het monster werden wij, en Ed Gein stond precies in het midden daarvan.

— Ian Brennan, Netflix & Deadline Present: The Visionaries

Andere besproken projecten waren onder meer The Beast in Me, Death by Lightning en Love on the Spectrum. Zowel bij scripted als unscripted werk benadrukten de makers de noodzaak om het publiek betrokken te houden en gevoelig materiaal met zorg te behandelen.