Ongeveer honderd demonstranten werden aangehouden buiten het hoofdkwartier van de Verenigde Naties in New York, terwijl de Israëlische premier Benjamin Netanyahu zijn toespraak tot de Algemene Vergadering gebruikte om zijn publieke conflict met New Yorks burgemeester Zohran Mamdani verder aan te wakkeren.
Onder de arrestanten bevond zich Darializa Avila Chevalier, de Democratische kandidaat voor het 13e Congresdistrict van New York, samen met enkele lokale gekozen functionarissen. De politie hield haar aan wegens ordeverstoring nadat ze zich had aangesloten bij de demonstratie in midtown Manhattan voorafgaand aan de toespraak van de premier.
In zijn toespraak ging Netanyahu rechtstreeks in op beschuldigingen van Mamdani, die de Israëlische leider een oorlogsmisdadiger en architect van genocide noemt. De premier noemde dergelijke claims de grootste leugen van de eeuw en richtte scherpe woorden tot degenen die ze verspreiden, of dat nu in de VN-zaal gebeurt of vanuit het kantoor van wat hij de antisemitische burgemeester van New York noemde.
Accusing Israel of genocide is the greatest lie of the century. So to all those that are spreading these lies about my country and about our brave soldiers, whether they sit in this hall or in the office of the antisemitic mayor of New York, I say this, shame on you.
Netanyahu ging verder en stelde dat veel Joden in New York zich niet langer veilig voelen na de verkiezing van Mamdani. De burgemeester reageerde snel met een verklaring waarin hij de premier beschuldigde van het herhalen van ongefundeerde leugens die bedoeld zijn om wat hij een genocide op Palestijnen noemt, te verhullen.
Mamdani benadrukte dat geen enkele leugen kan verhullen dat Netanyahu nog steeds het onderwerp is van een arrestatiebevel van het Internationaal Strafhof wegens oorlogsmisdaden en misdaden tegen de menselijkheid. De woordenwisseling komt voort uit langdurige spanningen over Israëls militaire campagne in Gaza en het Amerikaanse beleid daaromtrent.
Voorafgaand aan zijn bezoek aan New York had Netanyahu beloofd de waarheid te vertellen over Mamdani, die hij beschuldigde van steun aan Hamas en het aanzetten tot geweld tegen Joden. De burgemeester wees die beschuldigingen van de hand en wees opnieuw op het ICC-arrestatiebevel.
Demonstranten verzamelden zich buiten de VN om tegen de aanwezigheid van Netanyahu en de Amerikaanse steun voor Israëls operaties in Gaza te protesteren. Hun besluit om het nabijgelegen verkeer te blokkeren, bracht de politie ertoe tot arrestaties over te gaan.
Avila Chevalier, een bondgenoot van Mamdani, versloeg in juni de zittende afgevaardigde Adriano Espaillat in de Democratische voorverkiezingen. Haar district omvat delen van Harlem en de Bronx, en de strijd benadrukte verdeeldheid binnen de Democratische Partij over het Israëlbeleid. Ze heeft gepleit voor het beëindigen van de Amerikaanse militaire steun aan het land.
Na haar arrestatie gaf Avila Chevalier een verklaring uit waarin ze stelde dat Netanyahu thuishoort in Den Haag in plaats van op de straten van New York of voor de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties.