Nerea, een jonge Spaanse, besloot haar vaste routine te doorbreken en naar Australië te reizen op zoek naar betere economische kansen. In plaats van een gewone baan belandde ze in de mijnkampen van het land, waar ze schoonmaakwerk verricht onder zeer veeleisende omstandigheden.
In een video die ze op sociale media deelde, toont Nerea haar loonstrook en legt ze uit hoeveel ze heeft verdiend: 5.257 Australische dollar, ongeveer 3.216 euro, voor 14 dagen werk. Ze benadrukt dat ze geen mijnwerker is in de strikte zin van het woord, omdat haar taken bestaan uit afwassen en het schoonmaken van badkamers, zonder ooit een mijn in te zijn gegaan.
De gewerkte uren zijn opvallend: 168 in slechts twee weken, met diensten van 12 uur per dag gedurende 14 dagen achter elkaar. Op het contract staan 154 uur omdat pauzes voor de lunch niet worden betaald. Het ritme is constant en herhaalt zich cyclisch.
Het werkschema volgt een vast patroon: 14 dagen werken in het kamp en 7 dagen vrij. Tijdens de werkperiodes is alles geregeld: buffetmaaltijden en gratis accommodatie. Nerea merkt op dat het praktisch is om niet te hoeven koken of je zorgen te maken over het dagelijkse onderhoud.
Als elke cyclus van 14 dagen echter voorbij is, verandert de situatie radicaal. Zonder eigen woning leeft de werkneemster met het minimum en moet ze elke keer dat ze terugkeert naar de bewoonde wereld opnieuw beginnen.
Nerea erkent dat de inspanning aanzienlijk is en de gezondheid aantast. 168 uur werken in 14 dagen komt overeen met wat een gemiddeld persoon in een volledige maand met achturige diensten zou doen. Bovendien heeft ze nachtdiensten gedraaid, wat de belasting nog verergert. Ze zegt zelf dat ze het gevoel heeft jaren van haar leven te verliezen.
Ik miste het WK. Spanje won het WK en ik stond af te wassen aan het einde van de wereld.
Het isolement weegt ook zwaar. Hoewel het salaris snel sparen mogelijk maakt en de visumverlenging vergemakkelijkt, betreurt Nerea dat ze het dagelijks leven van haar dierbaren en vrienden mist. Desondanks houdt het economische voordeel haar in deze cyclus van intensief werk.
Aan het einde van elke werkdag maakt Nerea een grapje over de noodzaak om te douchen en uit te rusten om de volgende dag om vier uur ’s ochtends weer te beginnen. Het systeem biedt een opmerkelijke financiële compensatie in korte tijd, maar vereist een aanzienlijke fysieke en mentale weerstand om het onbeperkt vol te houden.