Nelson Yeo brengt Singapore's eerste wuxiafilm met maanmythe 'The House on the Moon'

Regisseur herinterpreteert Chang’Er-legende voor wereldpremière in Locarno en vermengt martial fantasy met persoonlijke reis

Singaporese filmmaker Nelson Yeo brengt het wuxia-genre voor het eerst naar het grote scherm met zijn nieuwe speelfilm The House on the Moon. De film biedt een frisse kijk op de oude Chinese mythe van Chang’Er, de maangodin, en gaat in wereldpremière in de internationale competitie van het filmfestival van Locarno.

Een klassieke mythe opnieuw verbeeld op het maanoppervlak

Het verhaal begint nadat Chang’Er de maan heeft bereikt en volgt haar reis naar de donkere kant samen met een bandiet van de aarde. Yeo legt de nadruk op emotionele diepgang in plaats van strikte trouw aan het originele verhaal. Hij breidt kleinere personages zoals de leerling Peng Meng uit en richt de vertelling op Chang’Er’s innerlijke zoektocht naar zelfontdekking en haar eigen stem.

Yeo groeide op met Hongkongse wuxiafilms en Singaporese televisieseries uit de late jaren tachtig en vroege jaren negentig. Hij putte inspiratie uit titels als Tsui Hark’s Zu: Warriors From the Magic Mountain en Wong Kar-wai’s Ashes of Time bij het maken van dit project.

Productie-uitdagingen sturen creatieve keuzes

Het filmen in het hedendaagse Singapore bracht uitdagingen met zich mee bij het vinden van tijdseigen rekwisieten en locaties, waardoor het team een deel van de film in Taiwan opnam. Daar werkte Yeo samen met de ervaren acteur Lee Kang-sheng, die hij prees als een wonder in één take wiens werk de productie naar een hoger niveau tilde.

Het was vrij ambitieus toen we voor het eerst dit idee hadden om wuxia te kiezen. Voor deze film besloot ik het genre volledig te omarmen en te zien waar de film ons naartoe brengt.

— Nelson Yeo, Interview met Variety

De toevoeging van een Singlish-sprekend bandietpersonage zorgt voor komische verlichting en een herkenbaar sterfelijk perspectief te midden van de onsterfelijken. Dit element verzachtte de toon ten opzichte van de oorspronkelijk donkerder visie.

Virtuele productie en internationale samenwerking

De film maakte gebruik van virtuele productietechnieken en betrok een multinationaal team, waaronder een Duits visual-effects-team en een Indonesische componist die in Berlijn woont. Yeo ziet virtuele productie als een gamechanger, maar merkt op dat de hoge kosten de toegang voor onafhankelijke filmmakers beperken. Hij blijft voorzichtig met kunstmatige intelligentie in de film, en geeft de voorkeur aan echte locaties voor creatieve vrijheid.

Cast, producenten en verkoopdetails

De cast bestaat uit Lim Shi-An, Dominick Rustam, Harry Chang en Akira Huang, met een speciale verschijning van Lee Kang-sheng. De producenten zijn Tan Si En, Wendy Lie en Kuek Shee Heng voor Momo Film Co (onderdeel van Fremantle) en Aview Images, in coproductie met Weydemann Bros., 9LB Film, KawanKawan Media en Widewall Pictures. De financiering kwam van Taiwan Creative Content Agency (TAICCA), met extra steun van Singapore’s IMDA VP Innovation Fund. Parallax Films heeft de exclusieve wereldwijde verkooprechten, met uitzondering van de Duitstalige gebieden, Taiwan en Singapore.

Yeo keert terug naar Locarno na in 2018 de Filmmakers Academy te hebben gevolgd en prijzen te hebben gewonnen voor zijn debuut Dreaming & Dying uit 2023. Hij hoopt dat het publiek de film met open zintuigen benadert en de emoties van de personages volgt in plaats van een rechtlijnig plot te verwachten.

Tags bij dit artikel