NBC viert 100 jaar: Van radio-lancering in 1926 tot tv-pionier

De National Broadcasting Company verwierf zijn vroege voorsprong simpelweg door als eerste te zijn. Precies een eeuw geleden opgericht, ontstond NBC tijdens de explosieve groei van de radio in het midden van de jaren twintig, toen nieuwe stations bijna van de ene op de andere dag verschenen en verdwenen.

RCA, AT&T en Westinghouse smeden het eerste nationale netwerk

Drie grote bedrijven bundelden in 1926 hun krachten om de reikwijdtebeperkingen van een enkele zender te overwinnen. RCA nam het New Yorkse station WEAF over van AT&T en maakte het tot anker van het NBC Red Network. Een tweede dienst, NBC Blue, werd later afgestoten en evolueerde tot ABC. Het nieuwe netwerk ging op 15 november 1926 live.

De start bestond uit een vier uur durend programma dat vanuit de balzaal van het Waldorf-Astoria in New York werd uitgezonden naar 18 affiliates tot aan Kansas City. Externe segmenten kwamen uit Chicago en Independence, Missouri, wat de reikwijdte van het netwerk onderstreepte.

Affiliate-partnerschappen zorgen voor snelle expansie

NBC wierf onafhankelijke stations in belangrijke markten als affiliates. Lokale zenders kregen premium content, terwijl het netwerk landelijke distributie verkreeg. De constructie bleek al snel lucratief voor adverteerders die een breed publiek zochten.

Vroege mijlpalen omvatten sportverslaggeving van kust tot kust

Zes weken na de lancering verzorgde NBC de eerste kust-tot-kust uitzending van een sportevenement met de Rose Bowl van 1927 tussen Stanford en Alabama.

David Sarnoff stuurt de hardware-softwarestrategie

RCA-president David Sarnoff leverde de leidende visie. Hij besefte dat het combineren van RCA-radio-ontvangers met NBC-programmering een dominant bedrijf kon creëren, een concept dat het bedrijf vooruitstuwde.

Commerciële televisie debuteert op de Wereldtentoonstelling van 1939

Op 30 april 1939 activeerde Sarnoff het eerste reguliere schema van commerciële televisie-uitzendingen vanaf de New York World's Fair. De signalen kwamen van het Empire State Building en bereikten ongeveer 55 kilometer.

Today Show vestigt het ochtendnieuwsformat

NBC introduceerde de Today show op 14 januari 1952. Presentator Dave Garroway combineerde nieuws, lifestyle-segmenten en human-interestverhalen en zette daarmee de template neer die ochtendprogramma's nog steeds volgen.

The Tonight Show lanceert de late-nightgespreksstijl

Twee jaar later, op 27 september 1954, ging The Tonight Show live in première vanuit Broadway's Hudson Theater met Steve Allen. De 105 minuten durende uitzending vestigde het ontspannen, anekdotische interviewformat dat late-nighttelevisie definieert.

Kleurentelevisie geeft NBC een concurrentievoordeel

Na de overwinning op CBS in de strijd om de standaarden begon NBC met regelmatige kleurenuitzendingen. De Rose Parade van 1954 markeerde een vroege hoogtepuntige demonstratie. De pauwembleem werd al snel het kenmerkende symbool van het netwerk.

Deze terugblik is gebaseerd op Variety's verslaggeving van NBC's eerste eeuw, gepubliceerd in samenwerking met NBCUniversal.