De 49e jaarlijkse Kennedy Center Honors zal vijf nieuwe ontvangers vieren in Capital One Arena in Washington, D.C., in plaats van in het traditionele thuis van de kunstinstelling. Organisatoren kondigden de laureaten maandag aan en noemden zangers Paul Anka en Barbara Mandrell, componist David Foster, acteur Andy Garcia en schrijver David Mamet voor hun levenslange bijdragen aan de Amerikaanse podiumkunsten.
De verhuizing naar de arena in het centrum volgt na de sluiting van de deuren van het Kennedy Center en te midden van juridische geschillen over pogingen van de Amerikaanse president Donald Trump om zijn naam aan het gebouw te verbinden. Trump heeft publiekelijk gesuggereerd dat de sluiting de weg zou vrijmaken voor toekomstige renovaties. De beslissing markeert een opmerkelijke breuk met de langdurige locatie van het evenement aan de oevers van de Potomac.
In een verklaring die bij de aankondiging werd vrijgegeven, prees Trump de keuzes. De 49e editie zet een traditie voort die begon in 1978 en erkent individuen wier werk een blijvende stempel heeft gedrukt op de Amerikaanse cultuur via muziek, film, theater en andere podiumkunsten.
We erkennen geweldige artiesten wier levenslange werk de Amerikaanse cultuur heeft gevormd en generaties publiek heeft geïnspireerd. We zijn er trots op om dit jaar de klasse te eren en een traditie voort te zetten die het centrum bijna 50 jaar heeft gedefinieerd.
De ceremonie van 2025, georganiseerd door Trump in het Kennedy Center, bereikte een recordlaag publiek. Dat evenement werd uitgezonden op CBS en Paramount+ terwijl plannen om het centrum te hernoemen met de naam van Trump kritiek opriepen van leden van de familie Kennedy en ertoe leidden dat verschillende artiesten zich terugtrokken uit geplande optredens. Er is geen bevestiging gegeven of Trump de aankomende editie zal presenteren.