Nasser Al-Attiyah kiest voor Ford en racet met Carlos Sainz in de Dakar

De zesvoudig kampioen uit Qatar verlaat Dacia en wordt een sleutelspeler in het Amerikaanse merkproject vanaf 2028.

Nasser Al-Attiyah deelt geen team met Fernando Alonso bij Aston Martin. De zesvoudig winnaar van de Dakar bereidt zich voor om naar Ford te gaan en samen met Carlos Sainz te rijden in de volgende editie van de zwaarste race ter wereld.

Overeenkomst met het Amerikaanse merk bijna rond

De onderhandelingen tussen de Qatarese coureur en Ford zijn ver gevorderd. Binnen het Amerikaanse bedrijf wordt zijn komst al als zeker gezien, al moeten enkele laatste details nog worden afgehandeld. Al-Attiyah wordt een van de pijlers van het Dakar-programma van Ford, een project dat is opgezet met als duidelijk doel de overwinning die het merk nog niet op zijn palmares heeft staan.

Na het vertrek van Dacia uit het programma verkende de Qataar verschillende opties. Hij wachtte op nieuws van Prodrive voor een mogelijk langdurig contract met Aston Martin, dat zich beperkt tot de Dakar van 2027. Ook had hij contact met Toyota en koos uiteindelijk voor Ford, dat de strijd om de meest succesvolle coureur in de discipline won.

Een langetermijnproject en Spaanse teamgenoten

De overeenkomst voldoet aan de wensen van Al-Attiyah: een stabiel contract, een goede financiële compensatie en het prestige van de eerste grote aanwinst in de tweede fase van Ford in de Dakar, die in 2028 begint. Hij deelt het team met Carlos Sainz en Nani Roma, met wie hij eerder al samenwerkte.

De uitdaging voor de Qataar is historisch: de zege pakken met een vijfde verschillend merk na zijn overwinningen met Volkswagen, Mini, Toyota en Dacia. Zijn terugkeer naast Sainz herleeft de felle duels die ze eerder voerden bij Volkswagen en in het seizoen 2013 als privérijders.

Prodrive kiest voor Loeb en Alonso terwijl Al-Attiyah zijn tijd bij Dacia afsluit

Daarentegen verliest Prodrive een van zijn boegbeelden, maar houdt het Sebastien Loeb als leider en krijgt het Fernando Alonso als grote ster voor 2027. De derde auto van het Britse team is bestemd voor Lucas Moraes.

Voordat hij van team wisselt, moet Al-Attiyah zijn periode bij Dacia afronden en de lopende wereldtitel in de Rally-Raid veiligstellen. De laatste kans komt in de Abu Dhabi Desert Challenge halverwege november.

De Qataar heeft nog kansen, al leidt Seth Quintero het klassement na Marokko. Al-Attiyah weet dat alles in de laatste etappe beslist kan worden, met de sanctie van vorig jaar in gedachten die hem de titel kostte na het missen van de laatste controle.

Tags bij dit artikel