- Wereld
- Buitenland
- Binnenland
- Sport nieuws
    - Voetbal nieuws
    - Formule 1 nieuws
    - Wielrennen
    - Ajax nieuws
    - Feyenoord nieuws
    - PSV nieuws
- Economie
- Wetenschap
- Showbiz/Media
- Computer nieuws
- Gaming nieuws
    - PS4 nieuws
    - Xbox One nieuws
- Hardware nieuws

Amerikaanse Ruimtemacht bevestigt terugkeer van 1.500 kilo zware satelliet boven noord-Sumatra na mislukte manoeuvre in augustus

Na meer dan twee decennia in een baan om de aarde is de Swift-telescoop van de NASA teruggekeerd naar de aarde. De Ruimtemacht van de Verenigde Staten heeft de terugkeer van het instrument bevestigd, dat oorspronkelijk was ontworpen om gammaflitsen te detecteren en analyseren, de energetischste gebeurtenissen die in het universum bekend zijn.

Het grootste deel van de structuur, die bijna 1.500 kilogram woog en op minder dan 375 kilometer hoogte cirkelde, desintegreerde tijdens de terugkeer door de aardatmosfeer. De fragmenten die overbleven, sloegen in op het noorden van het eiland Sumatra.

Swift overtreft verwachte levensduur ruimschoots

Tijdens 22 jaar verzamelde de telescoop gegevens over meer dan 2.000 gammaflitsen. De levensduur overtrof de aanvankelijke verwachtingen van de missie ruimschoots en stelde tal van astronomen in staat gedetailleerde waarnemingen van deze verschijnselen aan te vragen.

Het belangrijkste instrument viel op door het vermogen om in enkele seconden met grote precisie te draaien en te richten, wat cruciaal bleek voor het vastleggen van gegevens over voorbijgaande gebeurtenissen.

Mislukte manoeuvre in augustus en zonnevlaag versnellen de val

In augustus probeerde de NASA de missie te verlengen door een gemotoriseerde robot te sturen om de telescoop verder van de aarde te brengen. De manoeuvre mislukte en het agentschap koos voor een andere aanpak om de terugkeer gecontroleerd te laten verlopen.

Een zonnevlaag van het voorgaande weekend versnelde het dalingsproces en bracht het moment waarop het instrument de atmosfeer binnendrong naar voren.

De Swift-telescoop bestond uit drie apparaten, waarbij het eerste opviel door het vermogen om zich in enkele seconden te oriënteren, te draaien en te verplaatsen en met hoge precisie op de flits te richten.