MS NOW lanceert abonnement met wellness-lounges en live talent-evenementen

Het kabelnieuwsmerk introduceert ledenvoordelen zoals pop-up lounges en mindfulness-content om een gemeenschap op te bouwen in een overvolle direct-to-consumer markt.

MS NOW rolt deze week zijn eerste betaalde abonnement uit en hoopt dat persoonlijke ervaringen, wellness-tools en nauwere banden met de presentatoren het merk onderscheiden van andere nieuwsdiensten die strijden om abonnees.

Texas-evenement als vroege test voor ledenvoordelen

Later deze maand worden enkele duizenden trouwe kijkers verwacht in College Park Center op de campus van de University of Texas at Arlington voor “MS NOW Live: Together in Texas”. De bijeenkomst dient tegelijk als live test van het nieuwe lidmaatschap. Bezoekers met het betaalde MS NOW-lidmaatschap krijgen toegang tot een privélounge met bar, zitgedeeltes en ontmoetingskansen met medestanders en presentatoren.

Senior vicepresident contentstrategie Marcus Mabry noemde de aanpak uniek in het nieuws. “Ik heb nog nooit zoiets meegemaakt in welke nieuwsomgeving dan ook; we willen juist benadrukken dat mensen samenkomen, en dat is echt krachtig,” zei hij.

Directie ziet ruimte in abonnementsmarkt

Rebecca Kutler, president van MS NOW, erkende tijdens een interview op het hoofdkantoor in New York de concurrentie. “Onze uitdaging is om ons publiek, dat uit vele miljoenen mensen bestaat, te laten zien dat dit hun tijd en hun geld waard is,” zei ze. Kutler voegde toe dat onderzoek wees op ruimte voor een product gericht op verbinding en rust in plaats van een stroom aan headlines.

Abonnement bevat originele programma’s en dagelijkse toegang tot talent

Het digitale lidmaatschap biedt alle reguliere MS NOW-programma’s plus nieuwe interviewseries met Rachel Maddow en Claire McCaskill, een data-uitzending met Ali Velshi, The Very Last Word met Lawrence O’Donnell en een juridisch programma onder leiding van Andrew Weissmann. Tweemaal daags live Q&A’s met ankers en correspondenten staan eveneens op het programma, inclusief terugkerende sessies met Maddow en Joe Scarborough.

Voor ons aan de talentkant staken we allemaal de hand op, omdat we ook weten hoe de toekomst eruitziet. Het was geen vraag of we een nieuw avontuur met Rebecca wilden aangaan. We maken geweldige programma’s en voelen ons daar goed bij, maar het is geen geheim dat lineaire tv één kant op gaat.

— Stephanie Ruhle, MS NOW-anchor, Interview met The Hollywood Reporter

Wellness-functies richten zich op angst en isolatie bij publiek

Onderzoek van het netwerk toonde dat kijkers zich overweldigd voelden door de nieuwsstroom, geïsoleerd in hun gemeenschap en bezorgd over het land en de democratie. Het lidmaatschap biedt daarom beknopte selecties, community-functies en een dagelijkse mindfulness-segment in samenwerking met Calm. Voormalig ABC News-correspondent Dan Harris, die nu een meditatiebedrijf leidt, levert content samen met artsen, therapeuten en psychologen.

Ik denk dat hier een enorme kans ligt en dat er echt een dienst kan worden verleend. Veel mensen denken dat ze hun angst en woede nodig hebben om iets te doen in deze omgeving, en dat begrijp ik. Ik wil je je woede niet afnemen, maar ik denk niet dat het de schoonste brandstof is.

— Dan Harris, voormalig ABC News-correspondent, Opmerkingen aan journalisten bij MS NOW-kantoren

Persoonlijke bijeenkomsten moeten band met kijkers versterken

Pop-up ledenlounges worden het hele jaar gepland bij live-evenementen en nieuwsontwikkelingen. Live-opnames zoals The Weeknight reizen ook, waaronder naar Texas. Co-host Symone Sanders noemde de investering transformatief. “Het is geen kleinigheid dat een nieuwsorganisatie, zeker in deze economie, investeert in het op pad sturen van mensen én in persoonlijke ervaringen,” zei ze. “We nodigen mensen uit aan onze tafel, en daarom willen we dat ze zich letterlijk voelen alsof ze elke avond met ons aan het dineren zijn.”

Merk positioneert zich als pro-democratisch alternatief

Kutler benadrukte dat het lidmaatschap en het merk als geheel draaien om steun voor de democratie en een sterke, onafhankelijke pers. De strategie moet MS NOW onderscheiden van diensten voor hardcore nieuwsconsumenten of partijdige doelgroepen en richt zich in plaats daarvan op gemeenschap en langdurige relaties met kijkers.

Tags bij dit artikel