Movistar wint LaVuelta: opgave van Pogacar leidde tot wending die Mas de overwinning bracht

Chente García Acosta vertelt hoe het Spaanse team in seconden van etappejacht overging op verdediging van de rode trui met een strategie van controle en totale eenheid.

De opgave van Tadej Pogacar in LaVuelta duurde slechts enkele momenten, maar veranderde de strategie van Movistar volledig. In de teamwagen, terwijl de race doorging, kwam het nieuws dat alle oorspronkelijke plannen overhoop gooide. Chente García Acosta en José Luis Rojas keken elkaar aan en begrepen meteen wat het betekende: de Spaanse ronde moest worden gewonnen.

Van etappejacht naar verdediging van de leiderstrui

Movistar arriveerde in Monaco met een plan voor een race die gedomineerd zou worden door Pogacar en UAE. Het doel was om in ontsnappingen mee te rijden en etappezeges te zoeken zonder de hoofdrol in het klassement op zich te nemen. Het vroege vertrek van Cian Uijtdebroeks had de zaken al gecompliceerd, maar de terugtrekking van de Sloveen dwong tot een totale herstructurering binnen enkele kilometers.

"We kregen de leiderstrui plotseling in handen, in seconden", herinnerde Chente zich in Radio MARCA. Het team stopte met wachten op zetten van anderen en werd het middelpunt van alle aandacht. Renners die droomden van individuele ontsnappingen moesten die plannen laten varen en zich richten op het dichten van gaten, mannen vooruit plaatsen en Enric Mas beschermen.

De teamherinnering en terugkeer naar oude methodes

De ervaring van de sportdirecteuren bleek cruciaal. Chente en zijn collega's herinnerden zich hoe een grote ronde werd aangepakt wanneer Movistar de leiderstrui controleerde. "We schakelden over op herinneringsmodus om te zien hoe het moest. Al snel wisten we het weer en begonnen we de race anders aan te pakken, een manier om te verdedigen, om onszelf te verdedigen", legde de directeur uit.

De radio kreeg weer een hoofdrol en elke beslissing werd vanuit de wagens genomen. Het was niet genoeg om de sterkste renner te hebben: er moest worden geanticipeerd op de concurrentie, stukken werden vooraf geplaatst voordat aanvallen van Primož Roglič of Felix Gall kwamen en Mas mocht niet geïsoleerd raken.

De eenheid van het team: de menselijke factor achter het succes

Chente herhaalt één woord om het succes te verklaren: "piña". Alle renners accepteerden de rolwisseling zonder protest. "Ze waren blij om van rol te veranderen en met z'n allen achter Enric te staan. Ze waren echt perfect", benadrukte hij. De concentratie in juli in Andorra had die eenheid al gesmeed, die zich verder ontwikkelde in Burgos en in de eerste etappes van de Vuelta.

Mas zelf reageerde als leider toen dat het hardst nodig was. De gebruikelijke kritiek op zijn gebrek aan aanvallen bleef achterwege: "Hij heeft zich als leider indrukwekkend goed gedragen, hij was op een indrukwekkend niveau", concludeerde García Acosta.

Een einde dat alle verwachtingen overtreft

Het eindresultaat verraste zelfs de eigen protagonisten. "We hadden een Vuelta die we op geen enkele manier hadden verwacht", erkende Chente, nog steeds in een roes na de aankomst in Granada. Het winnen van een van de drie grote rondes in een wielerwereld die gedomineerd wordt door teams met meer financiële macht, betekent een belangrijke impuls voor de hele structuur van Movistar.

Die blik in de wagen toen het nieuws van de opgave van Pogacar kwam, markeerde het begin van een andere Vuelta. Het team haalde zijn controlehandboek weer tevoorschijn, herinnerde zich hoe een rode trui drie weken lang verdedigd wordt en bracht dat met succes tot het einde.

Tags bij dit artikel