Mouzid leidt Spanish Showcase van Cage Warriors in Londen op 7 november

De Sevilliaan met 8-1 wil zich vestigen als weltergewicht-titelkandidaat tegen Luan Duarte in de oude BBC-studio's.

Op 7 november leidt Manuel del Valle ‘Mouzid’ het Spanish Showcase van Cage Warriors in de historische BBC-studio's in Londen. De Sevilliaan, met een record van 8-1, staat op de drempel van de weltergewicht-titel en zet alles op een overwinning tegen Luan Duarte (15-13).

Topniveau voorbereiding in de gym van Paddy Pimblett

Vanuit Liverpool, waar hij bijna vier weken verblijft bij Next Gen MMA, beschrijft Mouzid een eersteklas omgeving omringd door vechters uit de UFC, Oktagon en PFL. “Ik voel me supergoed, superklaar. Trainen hier geeft me het vertrouwen en de zekerheid dat ik het werk zo goed mogelijk heb gedaan”, legt hij uit.

Het contrast met zijn thuisgym, het Sevilla Fight Center, is duidelijk. Hoewel hij de vooruitgang van Spaanse teams als Climent, Black Panther of Barcelona MMA Team erkent, vindt hij dat er nog een gevestigd systeem ontbreekt zoals dat al vijftien jaar kampioenen vormt in Liverpool.

Hoe hij bij het Britse elitekamp terechtkwam

Zijn manager regelde het contact met Next Gen. Hij kwam met een aanbeveling en werd als een van hen ontvangen. “Ik heb vaak te horen gekregen dat ik ‘een normale jongen’ ben, dat ze me aardig vinden en dat ik een van hen ben”, vertelt hij.

Daarna moet je presteren, je moet presteren in de trainingen, een goede teamgenoot zijn en je laten zien.

— Manuel del Valle ‘Mouzid’, Interview met MARCA

Loyaliteit aan Sevilla en openheid voor nieuwe horizonten

Voorlopig houdt hij zijn volledige corner bij zijn team uit Sevilla en vooral bij zijn trainer Iván, die hij ziet “als mijn tweede vader”. Toch geeft hij toe dat hij zich steeds meer thuis voelt in Liverpool en dat hij, om deel uit te maken van het Britse team, elk jaar meer tijd daar zal moeten doorbrengen.

Het historische main event voor het Spaanse MMA

Mouzid is uitgegroeid tot een van de meest zichtbare gezichten van Cage Warriors en de belangrijkste aanjager van de Spaanse interesse in de Britse promotie. Samen met namen als Ilia Topuria, Joel Álvarez en Dani Barez heeft hij bijgedragen aan de aandacht voor de Spaanse markt.

Het evenement in Londen komt als compensatie nadat de komst van Cage Warriors naar Spanje werd uitgesteld. De promotie plant een of twee evenementen in het eerste halfjaar van 2027.

Luan Duarte: een tegenstander met ervaring en echt gevaar

Hoewel zijn record 15-13 is, onderschat Mouzid Duarte niet. Hij benadrukt dat hij slechts twee keer is afgemaakt in dertien nederlagen en dat hij in zijn laatste gevechten progressie laat zien. “Hij is een kerel die nooit de handdoek in de ring gooit… hij heeft ervaring en heeft gevochten in belangrijke competities”, stelt hij.

Doel: de titel in 2027 en de sprong naar de UFC

Mouzid hoopt dat zijn volgende gevecht om de titel is. Na de ramadan met zijn familie plant hij in januari te trainen in Thailand, terug te keren naar Sevilla en na de ramadan weer naar Liverpool te gaan om zich voor te bereiden op de titelstrijd rond april of mei.

Hij heeft al aanbiedingen gekregen voor het Contender Series en korte oproepen voor de UFC, maar blijft loyaal aan Cage Warriors en wil eerst de titel winnen en verdedigen voordat hij de definitieve overstap maakt.