Voor het Clásico krijgt elk gebaar en elke stilte een speciale betekenis. De trainers José Mourinho en Hansi Flick gaven persconferenties voorafgaand aan de wedstrijd in het Camp Nou die de gedragsspecialist Esteban Pascual in detail heeft bestudeerd voor MARCA.
Het meest onthullende moment kwam toen de aanwijzing van scheidsrechter Martínez Munuera ter sprake kwam. Zijn naam lekte uit voordat de officiële bevestiging er was en Mourinho uitte zijn ongenoegen door tegelijkertijd zijn wenkbrauwen en schouders op te trekken. Volgens Pascual hield de Portugees een deel van zijn mening over de scheidsrechters achter de hand voor na de wedstrijd en richtte hij zijn klacht vooral op het lek.
Flick koos daarentegen vanaf het begin voor terughoudendheid. De Duitse coach zuchtte, koos zijn woorden zorgvuldig en maakte zijn bezorgdheid over de gevolgen duidelijk: “Ik wil geen koppen”. De analist benadrukt dat hij zeer goed voorbereid was en onbewogen bleef, op een slok speeksel na toen hij de titels noemde.
Op de vraag over zijn terugkeer naar het Camp Nou antwoordde Mourinho dat het “hetzelfde was als naar een ander stadion gaan”. Esteban Pascual ziet dit snelle antwoord als een poging om de lading te verminderen van een bezoek dat de trainer zelf weet dat het een bijzondere dimensie heeft. Flick daarentegen straalde vertrouwen uit door te zeggen dat zijn team voorbereid was en de hele zin te begeleiden met knikjes.
De cijfers laten ook duidelijke contrasten zien. In vergelijking met eerdere optredens gebruikte Mourinho twee keer zo vaak woorden als “nee”, “nooit” of “niets”, terwijl zijn antwoorden minder dan de helft van de gebruikelijke duur hadden. Flick bleef binnen zijn normale patronen.
Mourinho verloor nauwelijks zijn zelfbeheersing, al wijst Pascual op een opvallend detail: een slok speeksel toen hij over titels sprak. Al met al was de Portugese coach degene die zijn “pokerface” het best bewaarde dankzij een voorbereide en onbewogen houding.
Esteban Pascual, pokerspeler met een wereldwijde ranking en ambassadeur van PokerStars, past de principes die hij aan de pokertafel gebruikt toe op persconferenties. De 'tells' — afgewende blikken, verkorte antwoorden of gebaren bij ongemakkelijke vragen — kunnen aanwijzingen geven, maar geen enkel gebaar op zichzelf bewijst dat iemand liegt. De sleutel ligt in het vergelijken van elke reactie met het gebruikelijke gedrag van de persoon en het analyseren van de context.