Montreal keert terug op het wereldtoneel van het wielrennen met Evenepoel, Del Toro en Vollering als hoofdrolspelers

De wereldkampioenschappen wielrennen 2026 beginnen deze zondag zonder Pogacar en verdelen 13 titels tot 27 september

Vijfenvijftig jaar na de vorige editie keert Montreal terug in het centrum van het internationale wielrennen. De Campeonatos del Mundo de Ciclismo 2026 beginnen deze zondag met een deelnemersveld aangevoerd door Remco Evenepoel, Isaac del Toro en Demi Vollering. De afwezigheid van Tadej Pogacar, tweevoudig regerend kampioen, verandert de verwachtingen in de elitewedstrijden volledig.

Een programma van acht dagen met dertien titels in het spel

Bijna duizend wielrenners uit ongeveer honderd landen strijden om de titels tot en met zondag 27 september. Het programma omvat tijdritten, wegritten voor elite, beloften en junioren, plus de gemengde ploegentijdrit. De Canadese stad was eerder gastheer in 1974, toen Eddy Merckx en Geneviève Gambillon kampioen werden.

De tijdritten openen de competitie op zondag

De elite-tijdritten starten het programma met een parcours van 39,2 kilometer en 220 hoogtemeters. Het traject kruist de Saint Lawrence, loopt over het Formule 1-circuit Gilles-Villeneuve en door het oude Montreal voordat het eindigt in parc Jeanne-Mance. Evenepoel jaagt op zijn vierde opeenvolgende titel in de discipline tegen concurrenten als Filippo Ganna en Stefan Küng. Bij de vrouwen verdedigt Marlen Reusser haar titel.

De mannenwegrit zonder Pogacar en met Evenepoel als favoriet

De Sloveen Pogacar, kampioen in 2024 en 2025, beëindigde zijn seizoen na een zware val in de Vuelta a España. Evenepoel, winnaar in 2022, komt in vorm na zijn recente zege in de Grand Prix de Québec. Del Toro kent het terrein goed na zijn overwinning vorige zondag in de Grand Prix de Montréal, die op hetzelfde circuit werd verreden.

De mannenwedstrijd beslaat 273,7 kilometer met 3.803 hoogtemeters. Twaalf ronden over het 13,4 kilometer lange slotcircuit rond de Mont Royal zullen de renners zwaar op de proef stellen. De beklimming van Camillien-Houde (1,67 km aan 7,4 %) en de valse vlakke strook op avenue du Parc, waar de finish ligt, worden beslissend. Onder de kanshebbers zijn Mathieu van der Poel, Tom Pidcock, Paul Seixas, Wout van Aert, Primož Roglič en Brandon McNulty.

Spanje rekent op Mas en Ayuso voor de mannenwegrit

Het Spaanse team onder leiding van Alejandro Valverde heeft Enric Mas en Juan Ayuso als kopmannen. Mas komt in topvorm na zijn zege in de Vuelta a España. Hij wordt bijgestaan door Carlos Verona, Raúl García Pierna, Iván Romeo, Marcel Camprubí, Igor Arrieta en Markel Beloki. Romeo en Pablo Castrillo rijden ook de tijdrit.

Vollering leidt het vrouwenveld met Kopecky en Vallières als tegenstanders

Paula Blasi en Mavi García zijn de belangrijkste Spaanse opties in de vrouwenwedstrijd. García pakte brons op het WK in Kigali 2025 en Blasi, vorig jaar ook al medaillewinnares bij de beloften, verkeert in uitstekende vorm. De elitevrouwen rijden 180,4 kilometer met 2.570 hoogtemeters, verdeeld over acht ronden over het circuit rond de Mont Royal.

Vollering is een van de grote favorieten tegenover Lotte Kopecky, kampioene in 2023 en 2024, en Magdeleine Vallières Mill, die haar regenboogtrui thuis verdedigt. De vrouwen rijden om de titel op zaterdag 26 september en de mannen op zondag 27 september. De Mont Royal, Camillien-Houde en avenue du Parc worden opnieuw het toneel van de beslissingen.

Tags bij dit artikel