De kwalificatietoernooien voor de US Open die volgende week in Shinnecock Hills wordt gespeeld, zijn afgerond. Twee 17-jarige jongeren, Miles Russell en Giuseppe Puebla, eerste en tweede op de Amerikaanse juniorranking, hebben hun plaats in het derde major van het jaar veiliggesteld.
Miles Russell, tiende op de wereldamateur-ranking, had Charlie Woods, zoon van Tiger, als caddie tijdens het 36-holes evenement in Florida. Beiden zijn vrienden en toonden een sterke band op de baan. Russell had een play-off nodig en overleefde een bogey op het eerste hole van de play-off om het laatste beschikbare ticket te bemachtigen.
De twee golfers delen een agent en hebben zich verbonden aan de Florida State University voor het komende studiejaar. “Het is de eerste keer dat ik een vriend als caddie heb. Ik vind het erg leuk, we praten niet veel over golf, we hebben gewoon plezier”, verklaarde Russell na afloop van de proef.
Twee jaar op rij uitgeroepen tot beste juniorspeler van de Verenigde Staten, net als Tiger Woods of Phil Mickelson, werd Russell de eerste golfer die twee keer het Junior Players Championship won, de eerste keer al op 15-jarige leeftijd. Op de vraag of hij Charlie Woods zou meenemen naar Shinnecock Hills, antwoordde hij met een glimlach: “We zullen wel zien wat hij doet. Dat moet nog blijken”.
Ze zouden een opvallend duo vormen omdat ze allebei minderjarig zijn. Charlie Woods haalde de lokale voorronde niet, maar plaatste zich wel voor zijn derde opeenvolgende US Junior Amateur.
Het is de eerste keer dat ik een vriend als caddie heb. Ik vind het erg leuk, we praten niet veel over golf, we hebben gewoon plezier.