Carlos Espí, de stille aanjager van Mourinho's Real Madrid: negen punten in 51 minuten

De Valenciaanse aanvaller boekt cruciale overwinningen met late invalbeurten en leidt de impactstatistiek in het witte team.

Carlos Espí hoefde niet te scoren in de AEK Arena in Athene om zijn stempel te drukken. Zijn invalbeurt in de slotminuten van de wedstrijd tegen AEK zorgde voor een nieuwe adrenalineboost bij Real Madrid van José Mourinho. De Valenciaanse aanvaller beleeft zo zijn eerste seizoen in het wit, waarin zijn korte optredens synoniem zijn geworden voor positieve resultaten.

Negen directe punten in de impactstatistiek

De geavanceerde plus/minus-metriek, gebruikelijk in het basketbal en aangepast aan het voetbal, weerspiegelt het directe effect van een speler op de score terwijl hij op het veld staat. Bij Espí vertaalt die score zich in negen punten voor de Merengues. De aanvaller uit Tavernes de la Valldigna heeft meegespeeld in verschillende beslissende opstanden met slechts 51 minuten in totaal.

Overwinningen op de valreep met zijn stempel

In Athene kwam hij vier minuten voor tijd binnen bij een 2-2. Hoewel hij niet scoorde, waren de resterende acht minuten, inclusief blessuretijd, genoeg voor Fede Valverde om de zege te bezegelen met een krachtig schot. Mourinho benadrukte na afloop dat dit soort late overwinningen geen toeval zijn en dat de aanwezigheid van Espí op het veld het team meteen lijkt te activeren.

Het patroon herhaalde zich vanaf het begin van het seizoen. Tegen Espanyol in Cornellà kwam Espí in de 80e minuut binnen bij 1-1 en scoorde hij de winnende goal in de slotfase. In Elche viel hij in de 85e minuut in bij 2-2 en maakte hij de 2-3 in de 90e minuut. Dezelfde volgorde deed zich voor tegen AEK.

De grote comeback in Rome en andere interventies

De meest opvallende prestatie kwam in het Olympisch Stadion in Rome. Madrid stond met nog een halfuur te spelen met 3-1 achter en won uiteindelijk met 3-4. Espí startte de ommekeer met een goal die de loop van de wedstrijd veranderde. Die dag speelde hij zijn langste twaalf minuten van het seizoen en ging hij van nul naar drie punten in de stand.

In andere wedstrijden tegen Málaga, Sevilla, Real Sociedad en Leipzig kwamen zijn minuten toen de uitslag al vaststond. Alleen tegen Betis bleef het effect uit. In die wedstrijd, na de goal van Troy Parrott, liet Mourinho hem in de 81e minuut invallen. Espí scoorde een fraaie omhaal die werd afgekeurd wegens buitenspel, stuitte op een redding van Álvaro Valles en zag Mbappé een strafschop missen.

Terugkeer naar Mestalla met elitenummers

Zaterdag keert Espí terug naar zijn geboortegrond voor de confrontatie met Valencia in Mestalla. De Valenciaanse club liet een aanvaller uit de regio ontsnappen die nu schittert in het Levante. Met slechts drie doelpunten in 51 minuten, één per 17 minuten gemiddeld, en een balans van zes doelpunten voor en nul tegen, is zijn effectiviteit ongeëvenaard in de witte selectie.

Tags bij dit artikel