Miguel Méndez debuteert op het wereldkampioenschap voor vrouwen met een verenigd en ambitieus Spanje

De bondscoach analyseert de uitdagingen bij het integreren van de WNBA-speelsters en de ambities van een team dat op medaille jaagt.

Miguel Méndez, de Galicische coach met vier EuroLeague-titels op zijn naam, staat voor zijn eerste grote toernooi met de Spaanse vrouwenbasketbalploeg. Spanje komt naar het kampioenschap met een selectie vol talent en ervaring, al was de voorbereiding lastiger dan ooit door de late komst van verschillende WNBA-speelsters.

Snelle integratie van de WNBA-sterren

De bondscoach erkent dat hij nog nooit vijf speelsters hoefde in te passen met slechts twee trainingen. Drie van hen spelen in de frontcourt, wat de zaak extra complex maakt. Desondanks heeft de groep dagelijks keuzes gemaakt om iedereen in te passen zonder de opgebouwde dynamiek van de afgelopen weken te verstoren. De speelsters hebben zich zeer betrokken getoond: sommigen hebben wedstrijden opgegeven en boetes betaald om zo snel mogelijk aan te sluiten.

Deze situatie treft meerdere landen en maakt het WK extra onvoorspelbaar. Frankrijk heeft twaalf WNBA-speelsters, Duitsland vier tot vijf. Het succes hangt af van een snelle coördinatie en het behoud van de al ingeslepen defensieve en offensieve structuur.

Maximale gelijkheid in een competitief WK

De Verenigde Staten blijven de grote dominant, maar de rest van het veld is zeer evenwichtig. Australië, China, Frankrijk, België, Duitsland en Spanje bevinden zich op een vergelijkbaar niveau. Méndez benadrukt dat elk team van elk ander kan winnen en dat alleen teams die hun kansen benutten verder komen. Spanje heeft een belangrijk pluspunt: de speelsters genieten van elkaars gezelschap en vormen een hechte groep.

De sleutelrol van Alba Torrens

Geen enkele speelster uit de huidige selectie, behalve Alba Torrens, heeft ooit een WK gespeeld. De coach zelf mist ook ervaring op dit toernooi. Toch vertrouwt Méndez op de “gezegende onbevangenheid” van de groep, waardoor ze zonder angst kunnen spelen. Torrens levert meer dan alleen punten: ze is aanvoerster, een voorbeeld in de kleedkamer en werd zowel in 2025 als in 2023 opgenomen in het ideale team van het EuroBasket.

Tegenstanders in de groepsfase

De eerste wedstrijd is tegen Duitsland, de gastheer met een lange en fysieke selectie. Daarna volgen Mali, een extreem fysiek team met meerdere speelsters die in Europa uitblinken, en Japan, een lastige tegenstander door de Aziatische stijl van kleine, snelle schutters. Spanje wil de groep winnen en zich direct plaatsen voor de kwartfinales om de achtste finales te vermijden.

Realistische verwachtingen en een stralende toekomst

Het directe doel is wedstrijd na wedstrijd winnen. Het team komt met de ervaring van het zilver op het EuroBasket van vorig jaar, al zijn de omstandigheden nu anders. Méndez ziet een sterke huidige generatie en een nog veelbelovendere toekomst dankzij het huidige talent en de jongere generaties uit de jeugdteams, waar een uitstekende samenwerking met de A-ploeg bestaat.

Tags bij dit artikel