Vladimir Poetin en Volodymyr Zelensky kunnen te maken krijgen met een minder invloedrijke Donald Trump als de Republikeinen terrein verliezen bij de midtermverkiezingen, wat een nieuwe dynamiek kan creëren die de inspanningen om Ruslands oorlog in Oekraïne te beëindigen opnieuw vormgeeft.
Na een recente overeenkomst tussen Trump en Poetin over Russische dieselleveranties aan de Verenigde Staten, onderzoeken Kremlin-insiders extra manieren om Amerikaanse sancties te verminderen. Het doel is Trump te laten zien dat economische samenwerking mogelijk blijft, ook zonder een volledige oplossing van het conflict in Oekraïne, aldus een bron dicht bij het Kremlin.
Trumps gezanten, onder wie Steve Witkoff en zijn schoonzoon Jared Kushner, hebben Poetin mogelijke zakelijke kansen voorgelegd die verbonden zijn aan een toekomstig vredesakkoord. The Wall Street Journal meldde dat het tweetal tijdens bezoeken in september aan Kyiv en Moskou een voorstel deed om Rusland via een Amerikaanse tussenpersoon weer aardgas naar Europa te laten exporteren.
Zelensky zei op 27 oktober tegen journalisten dat Rusland de onderhandelingen zonder serieuze de-escalatiestappen had gerekt, in afwachting van de verkiezingsuitslag en om nieuwe Amerikaanse sancties te voorkomen.
Rusland sleepte alle onderhandelingsprocessen met ons zo lang mogelijk voort tot de verkiezingen, zonder serieuze resultaten op het gebied van de-escalatie, zodat ze kunnen zien wat er daarna gebeurt en met wie ze vervolgens moeten onderhandelen. En om nieuwe Amerikaanse sancties te voorkomen.
Waarnemers betwijfelen of een verzwakte Trump de steun aan Oekraïne of Europa zal vergroten. In plaats daarvan zou verminderde invloed op Zelensky Poetin kunnen aanmoedigen om voor de winter de aanvallen op de Oekraïense energie-infrastructuur te intensiveren om concessies af te dwingen.
Het volgende belangrijke moment zijn de geplande vredesgesprekken tussen Rusland, Oekraïne en de VS op 10 en 11 november in Abu Dhabi. Poetin heeft geen bereidheid getoond om zijn eisen voor Oekraïens grondgebied te laten varen.
De besprekingen zullen gaan over veiligheidsregelingen na de oorlog, de-escalatie, humanitaire inspanningen en volgende stappen naar vrede.
Nadat de Kremlin had geconcludeerd dat de topontmoeting tussen Poetin en Trump in augustus 2025 in Alaska geen akkoord zou opleveren, voegde het Kremlin bijna 60 miljard dollar toe aan het Russische militaire budget voor 2026, waarmee het totaal dicht bij 200 miljard dollar komt. Vergelijkbare uitgaven zijn gepland voor 2027.
Poetin sprak onlangs met de Noorse premier Jonas Gahr Støre en de Finse president Alexander Stubb, wat zijn eerste directe contact was met leiders van Oekraïense Europese bondgenoten sinds juli van het voorgaande jaar. Een mogelijke ontmoeting tussen Poetin en Trump tijdens de APEC-top in China deze maand zou een extra kanaal kunnen bieden, hoewel de verwachtingen in Moskou laag blijven.
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio bevestigde gesprekken met de Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergej Lavrov over een ontmoeting van de leiders tijdens de G20-bijeenkomst in Atlanta. De aanwezigheid van Lavrov op het evenement zorgde voor frictie met EU- en Canadese functionarissen.
Trump accepteert niet dat een ontmoeting met iemand hen op de een of andere manier legitimeert of dat je het met alles wat ze doen eens bent. Iedereen wil dat er een deal komt die een einde maakt aan deze oorlog. Hoe kun je een deal sluiten als je niet met hen praat?
Zelensky heeft extra Patriot-raketten gevraagd om verwachte Russische winteraanvallen te weerstaan. Trump heeft Oekraïne opgeroepen te stoppen met het aanvallen van Russische raffinaderijen. De VS keurden vorige week een Patriot-verkoop van 2,1 miljard dollar goed, hoewel de leveringstermijnen onzeker blijven.
De VS willen ook grotere bijdragen van NAVO-bondgenoten om een financieringsgat van ongeveer 2 miljard dollar in goedgekeurde wapenpakketten voor Oekraïne te dekken.