Microsoft voegt Copilot samen tot één bedrijfsproduct en laat de markt voor persoonlijke chatbots los

Het bedrijf stopt met zijn inzet voor een ai-assistent voor consumenten en richt de inspanningen op automatisering van werktaken.

Microsoft Corp. heeft besloten de consumenten- en bedrijfsversies van zijn ai-assistent Copilot samen te voegen tot één product gericht op zakelijke klanten. Met deze stap laat het bedrijf de felbevochten markt voor persoonlijke chatbots over aan OpenAI, Google van Alphabet Inc. en, recenter, aan Meta Platforms Inc..

Evenement in Seattle toont de nieuwe, samengevoegde Copilot

Tijdens een evenement in Seattle eerder deze week presenteerden Microsoft-executives aan tientallen bedrijfs- en technologieleiders een voorproefje van de nieuwe Copilot. Na zes maanden engineeringwerk heeft de bijgewerkte versie de aparte app voor thuisgebruik opgenomen, enkele van de geavanceerdere ontwerpkenmerken overgenomen en de marketingstrategie verlaten die Microsoft als maker van persoonlijke ai positioneerde.

Jacob Andreou, verantwoordelijk voor de productontwikkeling van de samengevoegde Copilot-app, legde aan zakelijke klanten uit dat de verwachtingen van gebruikers over werksoftware worden gevormd door hun ervaringen met smartphone-apps. “Het opnemen van enkele gebruikerservaringsfuncties uit de consumentenapp heeft Copilot de afgelopen maanden enorm verbeterd”, zei hij.

Nieuwe functies vergemakkelijken bewerken en automatiseren

De bijgewerkte software, vrijdag aangekondigd, laat gebruikers Word- of Excel-documenten rechtstreeks binnen de Copilot-app of via een browsertab bewerken. Er is ook een tab met een programmeerassistent die gewone gebruikers helpt dashboards te maken of taken te automatiseren. Daarnaast wordt Scout, de altijd actieve assistent van Microsoft, geïntegreerd in het pakket onder een nieuwe naam: Autopilot.

Einde aan de inzet voor een persoonlijke ai-assistent

De nieuwe Copilot maakt een einde aan een van Microsofts grootste gokjes in het ai-tijdperk. Twee jaar geleden richtte het bedrijf aparte teams op voor verschillende assistenten: een voor werk en een voor thuis. Na OpenAI te hebben gesteund bij de lancering van ChatGPT, gokte Microsoft erop dat zijn eigen consumentenassistent nieuwe klanten zou aantrekken en plaatste industrie-veteraan Mustafa Suleyman aan het hoofd van het project.

Het initiatief liep tegen problemen aan toen ChatGPT een miljard gebruikers bereikte en Google zijn persoonlijke assistent Gemini uitrolde in het Android-ecosysteem. Daarentegen vonden maar weinig mensen de weg naar Microsofts aanbod. In maart droeg Suleyman zijn verantwoordelijkheden voor de productontwikkeling van Copilot over aan Andreou, voormalig executive bij Snap Inc.

Succes van Meta’s Muse versterkt de zakelijke focus

De terugtrekking van Microsoft valt samen met de komst van Meta’s Muse, een persoonlijke assistent die namens gebruikers kan handelen en snel steeg in de app-downloadlijsten. In interviews deze week wezen Andreou en Charles Lamanna, executive die toezicht houdt op belangrijke Copilot-teams, erop dat het succes van Muse aantoont dat mensen bereid zijn ai-automatisering te omarmen. De kans voor Microsoft ligt, aldus de executives, in het brengen van vergelijkbare mogelijkheden naar kantoormedewerkers.

We gaan geen Copilot maken die als je persoonlijke maat fungeert. Dat is gewoon niet wat mensen van Microsoft verwachten. Wij helpen je dingen gedaan te krijgen.

— Charles Lamanna, Microsoft-executive, Interviews deze week

Satya Nadella vergelijkt de verandering met de komst van pc’s

Microsoft-ceo Satya Nadella vergeleek de impact van geautomatiseerde ai-diensten op kantoorwerk met de manier waarop personal computers interne memo’s en faxen vervingen. “Het ging niet alleen om onze nieuwe digitale tools. Het was een compleet nieuwe manier om te bedenken hoe die bedrijfsprocessen verliepen. Dat is wat er nu gebeurt met Copilot”, zei hij tijdens het evenement.

Groei in zakelijke abonnementen en praktijkvoorbeelden

Bedrijven betaalden eind juni voor meer dan 30 miljoen Copilot-abonnementen. Hoewel individuele gebruikers toegang hebben tot beperkte gratis versies, zijn de krachtigste tools voorbehouden aan abonnees van het M365-pakket, dat ongeveer 90 miljoen betalende gebruikers telt.

David McLaren, verantwoordelijk voor data en ai bij GHD, een Canadees ingenieurs- en professioneel dienstverlenend bedrijf, benadrukte dat medewerkers Copilot gebruiken om telefoongesprekken samen te vatten, e-mail te beheren en presentaties en analyses voor klanten voor te bereiden. “Het helpt je om de lege pagina te overwinnen”, zei hij. GHD begon eind 2023 met een proef onder 300 mensen en heeft de tool inmiddels uitgerold naar alle 12.000 medewerkers.

Tags bij dit artikel