Michal Strnad leidt CSG de ruimte in met grote investering in MDA Space

Tsjechische defensiemiljardair neemt 9,5 procent belang ter waarde van 434 miljoen dollar en wordt grootste aandeelhouder van het Canadese bedrijf.

Tsjechisch defensiebestuurder Michal Strnad versnelt de entree van zijn bedrijf in de ruimtevaartsector via een forse investering van de onderneming die hij controleert.

CSG NA kocht een belang van 9,5 procent in MDA Space Ltd., waardoor de Tsjechische groep de grootste investeerder wordt in het Canadese bedrijf voor robotica en satellitesystemen. Het belang is 434 miljoen dollar waard op basis van de slotkoers van het aandeel.

Strategische reden voor expansie in de ruimte

Strnad noemt ruimtevaart een van de snelst groeiende segmenten binnen defensie. Hij stelt dat deelname aan de sector essentieel is om een wereldwijd defensie- en technologieconcern op te bouwen, met de potentie om binnen enkele jaren een belangrijke bijdrage aan de omzet te leveren als het goed wordt uitgevoerd.

Als we een wereldwijd defensie- en technologieconcern willen zijn, moeten we in de ruimte zitten. Als we het goed doen, kan het binnen een paar jaar een belangrijk deel van de omzet van CSG worden.

— Michal Strnad, E-mailbericht aan Bloomberg

MDA Space, genoteerd in Toronto en New York, heeft een beurswaarde van 6,51 miljard Canadese dollar. De voorwaarden van de transactie werden niet bekendgemaakt.

Bouwen op eerdere ruimtevaartactiviteiten

De aankoop betekent een grotere inzet dan eerdere activiteiten. CSG had eerder bescheiden investeringen gedaan in jonge ruimtevaartbedrijven via het medeopgerichte Tech Horizons-fonds en een intern team voor de sector opgezet. De groep verwacht dat de mondiale ruimte-economie bijna verdrievoudigt tot ongeveer 1,8 biljoen dollar in 2035.

Strnad merkte op dat het intern opbouwen van capaciteit te veel tijd zou kosten, gezien de lange doorlooptijden die zelfs ervaren spelers als SpaceX en Rocket Lab ondervinden.

Groei in Noord-Amerika en productieambities

De stap past bij bredere inspanningen om de aanwezigheid van CSG in Noord-Amerika te versterken. De 34-jarige bestuurder verwacht dat de Amerikaanse activiteiten sterk zullen groeien door extra capaciteit voor grootkaliber munitie, nieuwe productie van aandrijfsystemen voor drones en raketten en meer betrokkenheid bij moderniseringsprojecten van het Amerikaanse leger.

Strnad benadrukt de wens om diepere wortels te vestigen dan alleen leveringsafspraken. Het doel omvat lokale productie, werkgelegenheid en integratie in de Amerikaanse defensie-industrie.

Mogelijke samenwerking met MDA Space

Er zijn kansen voor gezamenlijke projecten met MDA Space, waaronder productie- of assemblagevestigingen in Europa, co-investeringen in overnames en ondersteuning van de mondiale groei van het Canadese bedrijf. Analisten van Jefferies wijzen op de wederzijdse voordelen van zo’n partnerschap, gezien de huidige focus van MDA op de Canadese markt.

Kernactiviteit munitie en toeleveringsketenplannen

Munitieproductie blijft de komende tijd de kernactiviteit van CSG. Strnad verwacht in 2027 een grote stap richting meer verticale integratie, met projecten voor TNT-productie in Griekenland en faciliteiten voor nitrocellulose en nitroglycerine in Duitsland.

Het bedrijf rondde in januari de grootste beursgang als puur defensiebedrijf af en blijft kleinere overnames nastreven die verband houden met componenten voor grootkaliber munitie.

Aanhoudende Europese defensievraag

De uitbreiding naar aangrenzende gebieden gaat gepaard met capaciteitsverhogingen om aan de toegenomen Europese vraag naar wapens en munitie te voldoen. Strnad verwacht dat de hogere militaire uitgaven op het continent nog lang na de huidige herbewapeningscyclus zullen aanhouden door meerjarige overheidscommitments.

Tags bij dit artikel