Michael Ovitz loopt weg uit verhoor in Julia Ormond-rechtszaak tegen CAA over Epstein-vragen

CAA-oprichter weigert banden met Jeffrey Epstein te bespreken tijdens getuigenis over aanrandingsbeschuldigingen van Harvey Weinstein uit 1995

Michael Ovitz beëindigde zijn verhoor abrupt op 1 juni nadat advocaten hem ondervroegen over zijn relatie met Jeffrey Epstein. De CAA-cofounder getuigde in verband met een rechtszaak die actrice Julia Ormond heeft aangespannen tegen het talentenbureau.

Ormond stelt dat CAA op de hoogte was van het patroon van wangedrag van Harvey Weinstein en haar niet heeft beschermd voordat het een dinerafspraak in 1995 regelde die eindigde in een vermeende seksuele aanranding. Haar juridische team had meer dan een jaar geprobeerd Ovitz' getuigenis te verkrijgen voordat een gerechtelijk bevel werd verkregen.

Ovitz weigert Epstein-vragen en vertrekt abrupt

Tijdens de zitting op het kantoor van zijn advocaat in New York besprak Ovitz zijn contacten met Weinstein, die hij herhaaldelijk een bullebak noemde. De spanning liep sterk op toen het onderwerp Epstein ter sprake kwam.

Ik ga nergens over Jeffrey Epstein praten. Je kunt alle vragen stellen die je wilt — je krijgt geen antwoorden.

— Michael Ovitz, Verhoortranscript ingediend in de zaak

Kort daarna verklaarde Ovitz de zitting beëindigd, verwijderde zijn microfoon, sloeg de deur dicht en verliet het gebouw. Ormonds advocaten hebben inmiddels een verzoek ingediend om hem wegens minachting van het hof te laten veroordelen en een arrestatiebevel uit te vaardigen om de afronding van het verhoor af te dwingen.

Details rechtszaak en schikkingsgeschiedenis

Ormond diende in 2023 een rechtszaak in op grond van New Yorks Adult Survivors Act tegen CAA, Weinstein, Miramax en Disney. Ze beweert dat het bureau op de hoogte was van Weinsteins gedrag maar haar zonder waarschuwing naar de afspraak stuurde. Disney en Miramax schikten buiten de rechtszaal, terwijl CAA de claims blijft betwisten.

Hoewel Ovitz CAA al maanden voor het vermeende incident had verlaten, zochten Ormonds advocaten zijn input over de werkzaamheden van het bureau, Weinsteins gedrag en de bredere bedrijfscultuur van intimidatie waarnaar Ovitz in zijn memoires verwees.

Ovitz beschrijft beperkt contact met Weinstein

In het verhoor verklaarde Ovitz dat hij niet met Weinstein kon opschieten en zakelijke contacten met hem vermeed. Hij hield vol dat hij pas in 2017 op de hoogte raakte van beschuldigingen van seksueel wangedrag toen die publiek werden. Hij voegde eraan toe dat het bureau niet met Weinstein zou hebben gewerkt als dergelijke claims destijds bekend waren geweest.

Epstein-connectie en gerechtelijke stukken

Op vragen over Epstein ontkende Ovitz aanvankelijk bevriend te zijn geweest, maar erkende hij een kort bezoek van twintig minuten aan Epsteins huis dat via een aanbeveling van JP Morgan was geregeld. Hij kreeg ook vragen over een mogelijke reis naar St. Barts. Ongeveer 45 minuten na aanvang van de geplande zitting van drie uur liep hij weg.

Gerechtelijke documenten bevatten e-mails uit 2012 waarin Ovitz interesse toonde om Epstein te ontmoeten en verwees naar plannen met St. Barts. Ormonds advocaten stellen dat de vragen relevant waren voor gedragspatronen en zakelijke netwerken. De raadsman van CAA maakte bezwaar omdat onderwerpen over Epstein niet vooraf waren gemeld.