Michael Kearney, het wonderkind dat op zijn tiende afstudeerde in antropologie en in het Guinness-boek belandde

In 1994 vestigde deze Amerikaan een mijlpaal door af te studeren aan de Universiteit van Zuid-Alabama na een versneld traject dat begon met lezen op acht maanden oud.

In 1994 behaalde Michael Kearney wat niemand eerder was gelukt: een universitair diploma in antropologie op slechts 10-jarige leeftijd aan de Universiteit van Zuid-Alabama. Dit record leverde hem direct een plaats op in het Guinness World Records en maakte hem een van de meest opvallende voorbeelden van academische vroegrijpheid in de recente geschiedenis.

Een versneld traject vanaf de allereerste kinderjaren

Het talent van Kearney openbaarde zich al heel vroeg. Op acht maanden oud las hij al vloeiend, een vaardigheid die zijn familie verbaasde. Op vierjarige leeftijd slaagde hij met uitstekende resultaten voor de toelatingstest van Mensa en kort daarna rondde hij de middelbare school af. Terwijl de meeste kinderen aan de basisschool begonnen, was hij al op zesjarige leeftijd aan de universiteit begonnen.

Moeilijkheden met het traditionele onderwijssysteem

Verschillende scholen vermoedden dat Kearney leerproblemen had. In werkelijkheid lag zijn tempo ver boven dat van zijn klasgenoten. Zijn ouders besloten zelf voor zijn onderwijs te zorgen. Zijn moeder, die lerares was, en zijn vader, die de Amerikaanse marine verliet om het proces te ondersteunen, kozen voor afstandsonderwijs. Twee jaar nadat hij aan de middelbare school was begonnen, had hij al zijn diploma.

Het universitaire succes en de verklaringen van de familie

In juni 1994 ontving Kearney, omringd door veel oudere medestudenten, zijn diploma in antropologie. Hij overwoog daarna door te gaan met een master. Zijn ouders vertelden details over zijn vroege ontwikkeling aan Los Angeles Times. Ze benadrukten dat hij al op vier maanden oud vragen stelde over alledaagse zaken zoals het avondeten, een vroeg teken van zijn nieuwsgierigheid en verbale capaciteiten.

Het geval van Kearney blijft een referentie wanneer het gaat over kinderen met uitzonderlijke capaciteiten en over hoe traditionele onderwijssystemen niet altijd aansluiten bij zulke versnelde leerprocessen.

Tags bij dit artikel