Acteur Michael J. Fox ontving maandagavond de Bob Hope Humanitarian Award tijdens de Emmys en gebruikte het moment om terug te blikken op zijn decennialange strijd met de ziekte van Parkinson en het besluit om zijn diagnose aanvankelijk privé te houden.
Voormalig collega Julianna Margulies reikte de onderscheiding uit en beschreef Fox als een dierbare vriend wiens inspanningen blijvende verandering hebben teweeggebracht. Ze benadrukte dat de prijs zelden wordt uitgereikt en slechts een handvol keren eerder is toegekend.
In zijn speech herinnerde Fox zich de eerste periode na zijn diagnose in zijn twintiger jaren. Hij vreesde dat het nieuws zijn carrière zou schaden en hoe het publiek zou reageren als men wist dat hij ziek was.
The support from all of you was so uplifting and made me feel like I can keep doing this. I hadn’t lost what I do, and they couldn’t take it away from me. And it’s because you stood up for me.
Fox bracht ook een ode aan Bob Hope, de naamgever van de prijs, en vertelde hoe Hopes bezoeken aan troepen tijdens feestdagen zijn eigen kijk op het leven hebben geïnspireerd. Hij verbond die lessen met de rol die parkinson sinds zijn late twintiger jaren in zijn leven speelt.
Sinds hij in 1991 openlijk over zijn aandoening sprak, richtte Fox in 2001 de Michael J. Fox Foundation for Parkinson’s Research op. De organisatie heeft meer dan 2,5 miljard dollar opgehaald en bijgedragen aan wetenschappelijke vooruitgang richting betere behandelingen en een geneesmiddel.
Television Academy-voorzitter Cris Abrego prees de impact van de stichting en benadrukte hoe deze doorbraken heeft versneld en het wereldwijde bewustzijn van de ziekte heeft vergroot.
De erkenning komt veertig jaar na Fox’ eerste Emmy-overwinning voor zijn rol als Alex P. Keaton in Family Ties. Hij won die prijs op 29-jarige leeftijd en was destijds de jongste ontvanger in die categorie. Dit jaar was hij opnieuw genomineerd voor gastoptredens in Shrinking.