Michael Dowse haalt Ken Carters gedurfde sprong over de Saint Lawrence rivier weer tot leven in de TIFF-première van The Stunt Driver

Jay Baruchel speelt de hoofdrol als de Canadese waaghals uit de jaren zeventig in een film die retro-spectakel combineert met grensoverschrijdende rivaliteit.

Michael Dowse brengt een frisse kijk op een legendarische Canadese stunt naar het scherm met zijn nieuwste film, die in wereldpremière gaat op het Toronto International Film Festival. De film draait om Ken Carter, de waaghals uit de jaren zeventig die een volle mijl over de Saint Lawrence rivier wilde springen in een op maat gemaakte raketauto.

Dowse, die al vijf films op het festival vertoonde waaronder Goon en The F Word, hoorde voor het eerst over Carters verhaal rond 2013 via een documentaire van de National Film Board of Canada. Die film uit 1981, The Devil at Your Heels, volgde de voorbereidingen voor de ambitieuze sprong en is nog steeds een cultfavoriet in landen als Australië.

Regisseur vindt rijk materiaal in Carters grotere-dan-leven-verhaal

Het project trok Dowse aan door de combinatie van hoogspanningsspektakel en persoonlijke eigenaardigheden. Carter wilde de roem evenaren van de Amerikaanse stuntlegende Evel Knievel, maar stuitte op unieke uitdagingen. Hij plande de oversteek van de rivier ondanks dat hij niet kon zwemmen en had geen rijbewijs ondanks zijn beroep. De man liep talloze verwondingen op tijdens zijn carrière van sprongen.

Het verhaal heeft alles — Shakespeareaanse intriges en gedreven door een centrale figuur. Ik hou van het spektakel en hoe gek het hele idee was. Je ziet de inzet in de schaal van de helling en de grootte van de auto. En dan word je verliefd op het personage Ken.

— Michael Dowse, Interview met Variety

Baruchel brengt authenticiteit in de hoofdrol

Jay Baruchel speelt Carter, een keuze die natuurlijk aanvoelde gezien de leeftijd van de acteur tijdens de gebeurtenissen en zijn wortels in de regio. De productie vermeed nieuwe stunts door gebruik te maken van archiefbeelden uit de originele documentaire en richtte zich in plaats daarvan op het achter-de-schermen-proces van de voorbereidingen.

Rivaliteit met Knievel voegt drama toe te midden van echo’s uit de echte wereld

De spanning op het scherm tussen Carter en Knievel, gespeeld door Ben Foster, versterkt de echte competitie voor dramatisch effect. Sommige dialogen putten inspiratie uit actuele gebeurtenissen tijdens de opnames van vorig jaar, toen handelsspanningen echte wrijving toevoegden aan het verhaal.

Productie overwint rechtenkwesties en locatie-uitdagingen

Het verwerven van de rechten op de documentaire duurde vijf jaar, waarin Dowse het script ontwikkelde en contact legde met mensen die Carter kenden. Locatiescouting leverde onverwachte vondsten op, waaronder een rivieroevers met een landingsbaan en hangar die dienden als belangrijke sets. De raketauto zelf werd vanaf nul nagemaakt na bestudering van beschikbaar beeldmateriaal.

De enorme helling moest vroeg gebouwd worden om weersvertragingen te voorkomen. Independent Film Company brengt de film uit in de VS op 25 september, terwijl Montreal Media de Canadese release dezelfde dag verzorgt.

Tags bij dit artikel