Mexico en Zuid-Afrika blazen hun geschiedenis nieuw leven in tijdens legendewedstrijd, 16 jaar na Tshabalala's goal

De geschiedenis tussen Mexico en Zuid-Afrika lijkt voorbestemd om zich te herhalen in grote toernooien. Zestien jaar na hun eerste confrontatie op een wereldkampioenschap kruisen beide landen elkaar opnieuw in de openingswedstrijd van een nieuwe editie, ditmaal met de echo van een legendarisch doelpunt dat nog altijd weerklinkt in Johannesburg.

Het doelpunt dat een heel land wakker schudde in 2010

Op 11 juni 2010, in Soccer City in Johannesburg, schreef vleugelspeler Siphiwe Tshabalala een van de meest memorabele momenten van het WK in Zuid-Afrika. In de 55e minuut ontving hij een perfecte pass en schoot hij een krachtige diagonaal die Mexicaanse doelman Óscar Pérez versloeg. Het doelpunt, genomineerd voor de Puskas Award, ontketende een dansende viering die uitgroeide tot nationaal symbool.

Hoewel de wedstrijd in 1-1 eindigde en Zuid-Afrika in de groepsfase werd uitgeschakeld, verenigde Tshabalala's goal het land. Huidig aanvoerder Ronwen Williams herinnerde het als een moment van pure vreugde: “Het verbond ons als land en vervulde ons met geluk. Als er één moment is dat alle Zuid-Afrikanen zonder uitzondering hebben genoten, dan was het dat.”

Tshabalala herhaalt zijn prestatie in het legendewedstrijd

Afgelopen weekend scoorde Tshabalala in een legendewedstrijd opnieuw tegen Mexico en Óscar Pérez. Ditmaal raakte hij raak vanaf de strafschopstip en herhaalde hij zijn kenmerkende dans. De 6-2 nederlaag raakte op de achtergrond door de emotie van dat historische moment.

Tshabalala zelf, met negentig interlands, greep de kans aan om een steunbetuiging te sturen aan de huidige selectie onder leiding van Hugo Broos: “De jongens spelen erg goed. Ze zijn klaar voor het WK. Het wordt een groot duel, maar ze hebben het talent en dit is hun moment om hun eigen geschiedenis te schrijven.”

Het erfgoed buiten het veld

Na zijn afscheid heeft Tshabalala zich volledig gewijd aan zijn stichting, die voetbal inzet als educatief middel voor jongeren. Onlangs deelde hij een foto met Real Madrid-speler Eduardo Camavinga op Harvard Business School, waar hij een executive programma volgde. “Dit hoofdstuk van mijn leven heet ‘Mijn beurt’. Ik heb me gevormd aan de beste onderwijsinstelling ter wereld… Mijn perspectief is verrijkt”, schreef de oud-international.

De boodschap van de Zuid-Afrikaanse legende komt nu extra goed van pas, nu Zuid-Afrika zich opmaakt voor een nieuwe confrontatie met Mexico in het Estadio Azteca, met de hoop het effect dat Tshabalala bijna twee decennia geleden teweegbracht te evenaren of zelfs te overtreffen.