Mexicaanse broers brengen eerste stop-motionfilm I Am Frankelda naar Netflix

Arturo en Roy Ambriz verwerken persoonlijke tegenslagen in een visueel rijk verhaal over verhalen vertellen en empowerment

Twee broers uit Mexico-Stad hebben het eerste lange stop-motionproductie van het land gemaakt en brengen een verhaal over verbeelding en verzet naar schermen wereldwijd. I Am Frankelda komt op 12 juni naar Netflix na jaren van ontwikkeling in hun studio.

Ambriz-broers putten uit eigen strijd voor het script

Het verhaal speelt zich af in het Mexico van eind 19e eeuw en volgt Francisca, een jonge schrijfster van duistere fantasieën wier strenge grootmoeder haar creativiteit probeert te onderdrukken na de dood van haar moeder. Haar fictieve monsters komen tot leven en met de hulp van Herneval, een prins die tussen dromen en nachtmerries verkeert, omarmt ze haar identiteit als Frankelda om zijn rijk te beschermen.

Het verhaal weerspiegelt de echte uitdagingen van de Ambriz-broers. Arturo Ambriz en Roy Ambriz kregen herhaaldelijk afwijzingen van producenten die hen aanspoorden hun ambities op te geven. Die frustratie verwerkten ze rechtstreeks in het personage Frankelda.

We waren echt gefrustreerd en we waren echt boos, en we besloten die frustratie aan Frankelda te geven. Het was een opluchting voor ons als auteurs, omdat we een genezingsproces konden starten.

— Roy Ambriz, interview met Variety

Handgemaakte details kenmerken de rijke visuele wereld van de film

De productie bij Cinema Fantasma legt de nadruk op tastbaar vakmanschap in plaats van digitale shortcuts. De poppen hebben verfijnde texturen, gelaagde stoffen en sierlijke ontwerpen die close viewing lonend maken. De broers groeiden op met een obsessie voor fysieke speelgoed en theater, wat hen vanzelf naar stop-motion leidde in plaats van computergegenereerde beelden.

Ze putten inspiratie uit de 19e-eeuwse illustrator Gustave Doré om een verfijnde monstersamenleving te bouwen met eigen architectuur, keuken en gebruiken. Een spinnenwebharp, gemodelleerd naar een artefact in het Museum of Anthropology in Mexico-Stad, fungeert als belangrijk verhaalvertelinstrument.

Team combineert traditionele technieken met moderne hulpmiddelen

Op het hoogtepunt werkten er ongeveer 120 kunstenaars aan het project. Vroege gezichten werden met de hand geboetseerd en in hars gegoten, terwijl later digitaal boetseren en 3D-printen werden ingezet voor efficiëntie. Ook geprinte elementen kregen uitgebreide handbeschildering en assemblage om de handgemaakte kwaliteit te behouden.

Arturo Ambriz merkt op dat stop-motion creatieve schaalverschillen mogelijk maakt die in live-action onmogelijk zijn, zoals een olifant die met een insect praat. De broers zien hun werk als het tot leven brengen van museumsculpturen door beweging en textuur.