Mexicaans drama 'Tijuana, Todavía' geselecteerd voor Venetië Festival met klein budget

Het queer verhaal over ontheemding en grensleven van Gabriel Gutiérrez Morales doet mee voor de Queer Lion na een snelle productie met steun van Biennale College – Cinema

Een bescheiden productiesubsidie en een strak schema hebben de Mexicaanse film Tijuana, Todavía op het programma van het 83e Filmfestival van Venetië geplaatst, waar de film meedingt naar de Queer Lion. Regisseur Gabriel Gutiérrez Morales voltooide het scenario en het productieplan in slechts drie weken binnen het Biennale College – Cinema-initiatief.

Snelle ontwikkeling en beperkte middelen bepalen het project

Gutiérrez Morales en hoofdproducent Humberto Busto, bekend van zijn rol in Amores Perros, kregen in totaal tien maanden om de film te ontwikkelen, schrijven, draaien en af te maken. Het budget van €200.000, ongeveer $234.000, behoort tot de kleinste voor een Mexicaanse productie. Busto merkte op dat de beperkingen ondanks de uitdagingen een vreugdevol creatief proces opleverden.

Verhaal draait om queer levens aan de noordgrens

De film speelt zich af in de grensstad Tijuana en onderzoekt de gespannen relatie tussen Maksim, een jonge queer Rus die aan de dienstplicht voor de oorlog in Oekraïne is ontsnapt, en Chava, een homoseksuele man van middelbare leeftijd die worstelt met het diepgewortelde machismo in Noord-Mexico. Het verhaal belicht thema's als ontheemding, heruitvinding en queer migratie.

Als producent en acteur voel ik dat deze film op een cruciaal moment komt. Tijuana, Todavía spreekt direct tot de huidige situatie in Rusland en de gevolgen van queer migratie naar landen als Mexico.

— Humberto Busto, Over de relevantie van de film

Casting put uit echte levenservaringen

Het vinden van een Russische acteur in Mexico bleek lastig vanwege het budget, maar het team ontdekte Petr Filimonov, wiens persoonlijke geschiedenis sterk overeenkomt met die van Maksim. Filimonov was gearresteerd wegens zijn verzet tegen de oorlog in Oekraïne en vluchtte na zijn vrijlating, waarna hij zich in Mexico vestigde. Hij had ook vier jaar acteeropleiding gevolgd in Rusland.

In ons tweede gesprek met hem was Petr zichtbaar emotioneel, met tranen in zijn ogen. Hij zei: ‘Ik ben Maksim. Ik heb deze hele reis gemaakt omdat dit een verhaal is dat jullie hebben geschreven, zonder mij te kennen.’

— Humberto Busto, Over het castingproces

Echte gebeurtenissen weerspiegelen het fictieve verhaal

De productie betrok het vluchtelingencentrum Casa de Luz, waarvan de oprichter een parallelle ervaring had meegemaakt. Zij werd verliefd op een Russische man die onder vergelijkbare omstandigheden arriveerde en later met deportatie werd geconfronteerd. Het stel herenigde zich kort voor de opnames begonnen.

Gutiérrez Morales putte uit zijn eigen jeugd in Tijuana en online contacten die hij na zijn coming-out opbouwde, waaronder een vriendschap van tien jaar met een homoseksuele man uit Sint-Petersburg. De regisseur benadrukte de noodzaak om de grens vanuit het Mexicaanse perspectief te tonen in plaats van als een eeuwige conflictzone.

Breder kader en steun uit de industrie

Busto wees op de zorgen over bedreigingen voor de queer gemeenschap en het besluit van de rechtse Italiaanse regering om voor het eerst in twintig jaar de steun aan de Queer Lion in te trekken. De film is geproduceerd door Fosfo Producciones en wordt in Mexico gedistribueerd door Colmena. Verder spelen Miry Rodríguez, Dilan Rivera, Elliot Roy Rensky en Jorge Domínguez Cerdá mee.

Tags bij dit artikel