Metroid Prime 4-ingenieur hekelt Sol Valley als verspilling van middelen

Jack Mathews vergelijkt het motorgebied met de oceaan uit Wind Waker en zet vraagtekens bij de plaats in het spel

Metroid Prime 4 levert sterke exploratie, puzzels en gevechten in zijn thematische biomen. De ervaring hapert wanneer spelers de woestijnregio Sol Valley op een motor doorkruisen. Jack Mathews, hoofd technisch ingenieur van de originele Metroid Prime-trilogie, deelde zijn mening over deze ontwerpkeuze in een recent interview.

Vertrouwde sterke punten versus nieuwe experimenten

Mathews merkte op dat de ervaring van het team met dungeon-achtige omgevingen uit de eerste drie games direct vertaald werd naar gebieden als Fury Green, Volt Forge en Ice Belt in het vervolg. Die secties pasten bij bewezen methodes voor het creëren van boeiende ruimtes.

Sol Valley viel op. Mathews beschreef het als de "Zelda-oceaan" van het spel, verwijzend naar de uitgestrekte zee in The Legend of Zelda: Wind Waker. De woestijn introduceerde mechanieken en schaal die niet eerder in Metroid-titels voorkwamen, waardoor volledig nieuwe systemen vanaf nul gebouwd moesten worden.

Versplintering van middelen en risico's voor de planning

De ingenieur betoogde dat de inspanning aandacht afleidde van de kernsterktes van het spel. "It’s just a waste," zei hij. "It’s a split of resources that makes no sense." Het bouwen van de nieuwe motor-gebaseerde voortbeweging introduceerde ook onzekerheid in de planning omdat het team geen eerdere referenties had voor het leuk maken van die sectie.

With Sol Valley, it’s like, You need to make this whole system, make it fun. How do you clarify that risk? How do you know how long it’s going to take to build anything in that, to find fun in that, to know if it will be fun? And how do you schedule it?

— Jack Mathews, Lead Technical Engineer, Metroid Prime Trilogy, Interview with Kiwi Talks via VGC

Reboot-context en studio-richting

De ontwikkeling van Metroid Prime 4 werd opnieuw gestart nadat het project van een Bandai Namco-team naar Retro Studios was gegaan. Mathews suggereerde dat de studio liever een spel had gemaakt dat aansloot bij zijn gevestigde sterke punten in plaats van eerder werk te verwerken. Hij stelde dat Sol Valley simpelweg niet paste bij die aanpak.