Melanoomvaccin van Moderna en Merck boekt sterke resultaten maar veroorzaakt verkoopgolf aandelen

Artsen prijzen 42 procent lagere recidiefkans, investeerders betwijfelen bredere oncologische toepassing

Verse data uit een nauwlettend gevolgde melanoomvaccinproef ontwikkeld door Moderna Inc. en Merck & Co. leverden een duidelijk klinisch succes op, maar de reactie op Wall Street week sterk af van die onder oncologen.

Het gepersonaliseerde mRNA-vaccin reduceerde de kans dat tumoren na de operatie terugkeren met 42 procent en verlaagde het risico op uitzaaiingen op afstand met 38 procent. Artsen die bij het onderzoek betrokken zijn, verwelkomden de resultaten als een betekenisvolle vooruitgang voor melanoompatiënten met een hoog risico.

Klinisch voordeel duidelijk maar investeerdersverwachtingen bijgesteld

De resultaten kwamen enkele dagen voor de geplande presentatie op het European Society for Medical Oncology-congres in Madrid. Toen fragmenten op sociale media circuleerden, daalden de aandelen van Moderna scherp en bereikten donderdag zelfs recorddieptes, hoewel de data het potentieel van het vaccin bevestigden.

Alle deelnemers kregen ook Merck’s Keytruda, zodat het vaccin als aanvullende therapie diende. Onderzoekers meldden het ontbreken van ernstige bijwerkingen en stelden dat de combinatie de risico-batenverhouding voor veel patiënten zou kunnen verschuiven.

Ik ben behoorlijk onder de indruk. Het is waarschijnlijk dat we tot nu toe het volledige therapeutische effect nog niet hebben gezien.

— Michael Postow, melanoomarts, Memorial Sloan Kettering Cancer Center, Reactie van onderzoeker op gelekte data

Analisten betwijfelen pad naar bredere oncologische toepassing

Wall Street had succes al ingeprijsd na een persbericht in augustus, maar de gedetailleerdere gelekte cijfers riepen twijfels op over hoe gemakkelijk de aanpak uit te breiden is naar long-, blaas- en andere vormen van kanker. Het vermogen om uitzaaiingen op afstand te voorkomen leek minder robuust dan sommigen hadden gehoopt.

Hoewel goedkeuring waarschijnlijk lijkt, is commercieel succes veel minder zeker. De data roepen fundamentele vragen op over de waardepropositie van het vaccin ten opzichte van de huidige gouden standaard.

— Trung Huynh, analist, RBC Capital Markets, Notitie aan investeerders na het uitlekken van de data

Productiecomplexiteit voegt commerciële onzekerheid toe

Het produceren van een uniek vaccin voor elke patiënt blijft technisch veeleisend en kostbaar. Experts beschreven de logistiek als mogelijk ingewikkelder dan grootschalige e-commerce-operaties.

Dit is een buitengewoon complexe en mogelijk dure manier om geneesmiddelen te produceren. De logistiek kan Amazon eenvoudig doen lijken.

— Lennard Lee, universitair hoofddocent, Universiteit van Oxford, Opmerkingen over uitdagingen bij de productie van gepersonaliseerde vaccins

Onderzoeker Sekwon Jang van het Inova Schar Cancer Institute zei dat het gunstige veiligheidsprofiel en het toegevoegde voordeel meer patiënten kunnen aanmoedigen om voor de combinatie te kiezen als toezichthouders goedkeuring verlenen.

De volledige resultaten worden zaterdag in Madrid gepresenteerd, waar een grotere groep oncologen de complete dataset zal beoordelen en verwachtingen zal helpen vormen voor toekomstige studies bij andere tumortypen.

Tags bij dit artikel