Mekies verwacht dat hoogte Mexico-Stad de F1-orde zal veranderen terwijl Red Bull nieuwe windtunnel klaarmaakt

Red Bull-teambaas schetst compromissen rond power unit en bevestigt 2027 als tijdlijn voor upgrade faciliteit Milton Keynes

Red Bull-teambaas Laurent Mekies heeft de impact van de grote hoogte in Mexico-Stad op de power unit van het team beoordeeld voorafgaand aan de grand prix van dit weekend, na een klein probleem voor Isack Hadjar tijdens de eerste training.

Spreekend na de eerste ritten op vrijdag op de Autodromo Hermanos Rodriguez, merkte Mekies op dat de ligging van het circuit op grote hoogte bijzondere eisen stelt aan zowel de power units als de chassisafstellingen. Hij gaf aan dat deze factoren tot een onvoorspelbare racevolgorde kunnen leiden in vergelijking met recente races.

Hoogte dwingt tot compromissen op het gebied van betrouwbaarheid

Op meer dan twee kilometer boven zeeniveau zorgt de dunne lucht op het circuit voor extra belasting van motoren en koelsystemen. Mekies benadrukte dat teams prestaties moeten inleveren om de betrouwbaarheid tijdens het weekend te waarborgen.

Ik denk dat er tot nu toe geen onverwachte problemen zijn geweest die met de hoogte te maken hebben.

— Laurent Mekies, Red Bull-teambaas, Vrijdagse persconferentie op de Autodromo Hermanos Rodriguez

Hij verduidelijkte dat het probleem met de power unit van Hadjar in FP1, waardoor de coureur tijd op de baan miste, niets met de hoogte te maken had. Het team heeft het probleem snel opgelost en de auto weer op de baan gebracht.

Zowel wat betreft de power unit voor de hoogte als met alle compromissen die we allemaal moeten maken aan de koelkant, verwachten we dat deze race een eenmalige zaak kan zijn qua rangorde.

— Laurent Mekies, Red Bull-teambaas, Vrijdagse persconferentie

Mekies voegde eraan toe dat het nog onduidelijk is of Red Bull dit weekend terrein zal winnen of verliezen. Er is nog aanzienlijke tijdwinst mogelijk aan zowel de power unit- als de chassiszijde, hoewel het volledige beeld pas na meer ronden duidelijk wordt.

Nieuwe windtunnel Milton Keynes levert vanaf 2027 voordeel op

Mekies gaf ook een update over de lang geplande vervanging van de windtunnel van Red Bull op het hoofdkantoor in Milton Keynes. De huidige faciliteit in Bedford behoort tot de oudste in de Formule 1 en de nieuwe ultramoderne tunnel moet een betekenisvol concurrentievoordeel opleveren zodra deze operationeel is.

Het is nog niet klaar. Het komt ergens volgend seizoen online... het zal hoogstwaarschijnlijk voor de tweede helft van de auto van 2027 zijn en hopelijk voor het grootste deel van de auto van 2028.

— Laurent Mekies, Red Bull-teambaas, Vrijdagse persconferentie

Kalibratiewerk zal het exacte moment van ingebruikname in 2027 bepalen. Hoewel er geen directe winst wordt verwacht bij de ingebruikname, moet de tunnel extra potentieel ontsluiten voor de aerodynamica-afdeling van het team.

De ontwikkeling volgt op eerdere opmerkingen van Max Verstappen, die eerder al de beperkingen van de bestaande apparatuur heeft benadrukt. Mekies toonde zich ervan overtuigd dat de upgrade de positie van Red Bull in de komende seizoenen zal versterken.