De voormalige aanvaller Maxi López maakte geen geheim van zijn voorkeur voor een ander bestemming voor Julián Álvarez tijdens de zomerse transfermarkt. In een interview met TyC Sports verdedigde de Argentijn, die zelf ook voor Barcelona speelde, de positie van de Atlético-aanvaller en stelde dat de Catalaanse club zijn ontwikkeling verder zou hebben gestimuleerd.
López herinnerde aan zijn ervaring onder leiding van Diego Simeone en vergeleek de speelstijlen van beide teams. "Ik heb hem als trainer gehad, Cholo. En ik zou naar Barcelona gaan", verklaarde hij. Volgens de oud-speler biedt Barcelona een voetbalstijl die beter aansluit bij de kwaliteiten van de huidige nummer negen van het Argentijnse elftal.
De aanvaller keerde terug naar Atlético na een turbulente zomer, waarin zijn uitspraken tijdens het WK met Argentinië centraal stonden. López steunde de redenen die Álvarez ertoe brachten minuten te zoeken buiten Manchester City en later bij de rojiblancos, al betreurt hij dat bepaalde toezeggingen van de directie niet werden nagekomen.
Ondanks zijn voorkeur voor Barcelona prees López de transformatie die Atlético de Madrid heeft doorgemaakt sinds de komst van Simeone. Hij benadrukte dat de Argentijnse coach een team omvormde dat bij zijn komst in Spanje geen prijzen meer nastreefde en dat zijn werk erkenning verdient.
Toch bleef hij erbij dat een ander bestemming voor Álvarez een stap hoger had betekend. "Ik had hem graag bij Barcelona gezien, omdat hij de nummer negen van het Argentijnse elftal is. Hij zou op een ander niveau staan", concludeerde López, die zijn mening baseerde op zowel een analyse van het spel als zijn eigen visie op de ontwikkeling van de aanvaller.