Max Shulga sluit de cirkel met debuut in León voor Real Madrid

De 24-jarige Oekraïense vleugelspeler schittert in zijn eerste Europese profervaring en blinkt uit tegen Baskonia.

Het lot heeft de Oekraïense vleugelspeler Max Shulga ertoe gebracht om zowel in het Europese topbasketbal als in het shirt van Real Madrid te debuteren, en wel in León, de stad waar zijn vorming in Spanje begon nadat hij als kind Oekraïne had verlaten.

Belangrijke vorming op het Colegio Leonés

De vriendschap tussen zijn vader, de internationale scheidsrechter Boris Shulga, en de Leonese arbiter Vicente Bultó zorgde voor zijn komst naar de Leonese hoofdstad. Daar ging hij naar het Colegio Leonés, een school met een sterke basketbaltraditie die spelers als Óscar Yebra en Julio González heeft opgeleid.

Drie jaar lang, vanaf 2014, groeide Shulga onder leiding van Luis Castillo, de huidige coach van Cultural y Deportiva Leonesa de Baloncesto. Hij nam deel aan regionale competities met Castilla y León voordat hij zijn carrière vervolgde in Torrelodones en de Escuela de Excelencia de baloncesto in Madrid.

Universitaire carrière en NBA-stap

Shulga neemt een van de plekken in voor in Spanje opgeleide spelers bij de witte club. Eerder verdedigde hij de kleuren van Utah State en Virginia Commonwealth University (VCU) in de NCAA. In 2025 werd hij in de NBA-draft op de 57e plaats gekozen door Orlando Magic, waarna zijn rechten naar Boston Celtics gingen, met wie hij een dual contract tekende.

Sterke prestatie op het I Memorial Urbano González Escapa

In zijn Europese profdebuut liet Shulga een veelbelovende statistiek zien tegen Kosner Baskonia in de wedstrijd die eindigde in 121-80. De speler uit Kiev miste slechts twee van zijn schoten, één van drie driepunters en één van zes vrije worpen, goed voor 15 punten in iets meer dan 18 minuten en een waardering van 24, de op een na beste van het team van Pedro Martínez na Facundo Campazzo.

De cirkel is rond, want León is mijn tweede thuis. Het gaf me de aanpassing aan het Spaanse basketbal, omdat het de eerste plek was waar ik terechtkwam, en het heeft me enorm laten groeien.

— Max Shulga, verklaring na het debuut

Shulga erkende dat zijn tijd op het Colegio Leonés hem heeft geholpen om te rijpen als speler en als persoon. "Ik weet nog niet hoe mijn aanpassing zal verlopen, ik moet meer wedstrijden spelen", zei de vleugelspeler, die in zijn eerste optreden zowel in de verdediging als in de aanval bijdroeg.

Van nature veelzijdig beschrijft Shulga zijn stijl: "Ik ben een speler die probeert te doen wat het team nodig heeft. Ik kan met en zonder bal spelen, verdedigen, in de ruimte opereren, met teamgenoten en voor mezelf, maar altijd proberen te geven wat er van me gevraagd wordt".

Na zijn debuut bij de Oekraïense selectie, die zijn groep leidt voor Spanje, vindt Shulga dat er nog werk aan de winkel is om zich te kwalificeren voor het WK, aangezien er nog vier wedstrijden resteren en de volgende twee lastig worden.

Tags bij dit artikel