Maureen Lipman bereidt zich voor op turbulente avond in Londens toneelstuk over suïcidebewustzijn na vertrek castleden

De Coronation Street-ster krijgt kritiek over haar uitspraken over Israël terwijl toneelschrijver Stan Zimmerman oproept tot focus op de missie rond mentale gezondheid

Dame Maureen Lipman staat op het punt om op te treden in een Londense productie over suïcidepreventie, ook al zijn twee acteurs gestopt vanwege haar langdurige publieke standpunt over Israël en Palestina.

De 80-jarige actrice, bekend van rollen in The Pianist en de langlopende serie Coronation Street, voegt zich bij de cast van Right Before I Go in Soho Theatre voor de laatste voorstelling op 10 september.

Toneelschrijver benadrukt afleiding van kernboodschap

Toneelschrijver Stan Zimmerman, de veteraan achter afleveringen van Golden Girls en Gilmore Girls, creëerde de show met echte afscheidsbrieven en verhalen van overlevenden. Elke voorstelling eindigt met een publieksgesprek samen met een expert op het gebied van mentale gezondheid. De timing valt samen met de Werelddag voor suïcidepreventie.

Zimmerman noemde de recente vertrekken een ongelukkige afleiding van het doel van de productie om aandacht te vragen voor suïcide.

Acteurs wijzen op politieke verschillen bij vertrek

De Noord-Ierse performer Gerard McCarthy, bekend van Hollyoaks en The Fall, verliet de show na de aankondiging van Lipmans betrokkenheid. McCarthy, die zich non-binary identificeert en zowel he/him- als they/them-voornaamwoorden gebruikt, noemde Lipmans herhaalde publieke uitspraken over Israël en Palestina als reden.

McCarthy maakte duidelijk dat ze niet geprobeerd hebben Lipmans casting te blokkeren of anderen te eisen zich aan te sluiten. In plaats daarvan kozen ze ervoor hun platform niet te lenen aan iemand wiens politiek ze afwijzen.

Acteur Iz Hesketh volgde met een vertrek en stelde dat de koers van de productie niet langer overeenkwam met haar persoonlijke waarden toen ze hoorde van Lipmans uitspraken.

Lipman verdedigt vrije meningsuiting en nodigt uit tot dialoog

Lipman steunt Israël al lang. In 2024 vergeleek ze sommige linkse protesten tegen het land met fascisme. Eerder dit jaar riep ze op tot verboden op pro-Palestijnse marsen in centraal Londen en trok ze parallellen tussen het huidige antisemitisme in Groot-Brittannië en de omstandigheden in Duitsland in 1933.

Ze noemde McCarthys vertrek eerder laf en beschuldigde de performer van deugdsignalering, terwijl ze suggereerde dat ze mogelijk geradicaliseerd waren. Lipman nodigde uit tot een direct gesprek.

De ironie, de overduidelijke en universele ironie, is dat de betrokken acteurs ONBEKOMMERD zijn om te ontdekken wat we GEMEEN hebben. We kunnen precies onze afkeer van Poetins schande in Oekraïne delen en beiden treuren om de Oeigoeren in China.

— Dame Maureen Lipman, E-mail aan The Hollywood Reporter

Ze verwees naar een eerder essay in The Telegraph waarin ze McCarthy opriep om af te spreken voor hummus en muntthee om onzekerheden over de wereld te bespreken, en het onderwerp framde als een kwestie van vrije meningsuiting en vrije gedachte in plaats van een nieuwe vorm van mccarthyisme.

Productie legt nadruk op mentale gezondheid boven verdeeldheid

De non-profitproductie, met een wisselende cast, is overgekomen van het Edinburgh Festival Fringe. Hij loopt in Soho Theatre van 5 tot en met 10 september. McCarthy stond nooit gepland om samen met Lipman op te treden.

Het creatieve team gaf een verklaring uit waarin staat dat performers niet worden gescreend op politieke overtuigingen en dat ze de oprechtheid van de beslissingen om te vertrekken respecteren. De verklaring benadrukte dat suïcide en mentale gezondheidsproblemen alle achtergronden en politieke lijnen overstijgen en dat bewustwording en het redden van levens belangrijker zijn dan verschillen.

Tags bij dit artikel