Meer dan tien jaar na de grootschalige cyberaanval op Sony Pictures voelt Martin Scorsese nog steeds de gevolgen van de door Noord-Korea gesteunde inbraak. De Oscarwinnaar vertelde openhartig hoe het incident een passieproject met Angelina Jolie in de weg stond.
In gesprek met zijn dochter Francesca Scorsese in de Tribeca-serie Crafty beschreef Scorsese het geplande Cleopatra-project als bijna klaar om van start te gaan. Het script was af en Jolie zou Cleopatra VII spelen in wat de regisseur een gedurfde, onconventionele versie noemde.
“We zouden Cleopatra gaan doen, en toen maakten ze grapjes over Kim Jong-un, en hij werd boos en blies iedereen bij Columbia op,” zei Scorsese. “Seth Rogen, toch? En toen werd hij boos, en dat verpestte Cleopatra.”
De komedie The Interview uit 2014, mede geschreven en geregisseerd door Seth Rogen en Evan Goldberg, wekte de woede van Noord-Koreaanse functionarissen met zijn satirische portret van de leider van het land. In de film regelen talkshowhost Dave Skylark en producer Aaron Rapaport een interview met Kim Jong-un, waarna de CIA hen rekruteert voor een moordaanslag.
De hack die daarop volgde, legde enorme hoeveelheden interne Sony-data en e-mails bloot. Scorsese legde het lek rechtstreeks in verband met het afblazen van zijn Cleopatra-plannen.
We zouden het gaan doen. We waren klaar met het script. Angelina Jolie — we gingen ervoor. Zij zou Cleopatra VII worden. Het zou echt wild worden.
Toen Francesca haar frustratie uitte over de gemiste kans, reageerde Scorsese met zijn kenmerkende humor. “Vertel het maar aan Seth, want zij hebben alles verpest. Alleen omdat Kim Jong-un geen gevoel voor humor heeft,” zei hij.
Ondanks de eerdere verstoring hebben Scorsese en Rogen weer samengewerkt. De regisseur speelde zichzelf in de eerste aflevering van Rogen’s Apple TV+-serie The Studio vorig jaar. In de serie krijgt Rogen’s personage Matt Remick te maken met het afblazen van een Scorsese-passieproject, wat een laag meta-commentaar toevoegt die de echte gebeurtenissen weerspiegelt.