Het debuut van de grote favorieten op het WK voldeed aan alle verwachtingen. Marokko trad op als serieuze kandidaat voor een revelatie van het toernooi door vanaf de eerste minuut de touwtjes in handen te nemen en lange tijd de controle te houden tegen de vijfvoudig wereldkampioen, die zijn beste niveau terugvond om de wedstrijd in evenwicht te brengen en de zege bijna af te dwingen.
Achraf Hakimi had de dag ervoor al gewaarschuwd dat zijn elftal de Braziliaanse versie van Afrika is, en dat bewees het Noord-Afrikaanse team vanaf de aftrap. Het gaf de bal alleen weg bij de middenstip en ging meteen met maximale intensiteit pressen. Snel heroverde het de bal dicht bij het doel van Alisson en stuurde het spel naar de zwakste flank van de Braziliaanse verdediging.
Coach Carlo Ancelotti bewoog nerveus op de bank. Hoewel hij het middenveld versterkte met Paquetá, Casemiro en Guimarães, slaagde Brazilië er niet in de bal te domineren. Toch zorgde een bliksemsnelle counter voor een assist van Vinicius op Igor Thiago, al ging de afwerking naast.
Brahim Díaz nam het commando over op het middenveld en lanceerde een precieze pass tussen de centrale verdedigers door, waardoor Saibari alleen kwam. De Marokkaanse aanvaller rondde met kwaliteit af voor de 0-1 en bracht het publiek in New York even tot zwijgen.
Brazilië leed onder de constante druk van de Marokkanen, maar Vinicius dook op toen zijn team hem het hardst nodig had. Na een mislukte counter nam hij de bal aan, passeerde zijn tegenstander en schoot met power in de verre hoek om de gelijkmaker te scoren nog voor rust.
Het gelijkspel kalmeerde de gemoederen en bracht evenwicht in de wedstrijd. Marokko bleef superieur in de middenveldsduels, maar creëerde niet langer evenveel gevaar. In de slotminuten van de eerste helft had Paquetá de grootste kans met een halve volley die Bono stopte.
Ancelotti voerde wissels door om de ploeg te versterken en Brazilië heroverde het balbezit. Marokko reageerde echter na de waterpauze en herstelde het evenwicht dankzij het sterke werk van Bouaddi op het middenveld.
De beste kansen in de tweede helft kwamen van Vinicius en Raphinha aan de ene kant en van de schoten van El Aynaoui aan de andere kant. Zowel Alisson als Bono voorkwamen de winnende treffer.
De grote teams hebben grote keepers nodig, al zullen Brazilië en Marokko nog moeten verbeteren om terug te keren naar New Jersey voor de laatste wedstrijd.