Markel Beloki presenteert zich op de Giro d'Italia met de kalmte van een renner die zich nog in de vormingsfase voelt. Op zijn 20 jaar vermijdt de Baskische wielrenner grootse uitspraken en behoudt een natuurlijkheid die ongewoon is voor een professional van zijn leeftijd. Hij spreekt over constant leren, valpartijen, ziekte en dromen met dezelfde sereniteit waarmee hij zijn drie weken competitie tegemoet treedt.

Beloki komt met gematigde verwachtingen aan bij de Giro

De renner arriveert tevreden en met zin om aan zijn tweede grote ronde te beginnen. Na zijn deelname aan La Vuelta vorig jaar beschouwt hij de Giro als een bijzondere koers en een van de zwaarste parcoursen van het seizoen. Hoewel zijn vorm in de Itzulia positief was, dwong een kleine val in training hem tot aanpassingen, maar hij verzekert dat zijn huidige conditie goed is en hij verwacht goed te presteren.

Over de zwaarste etappes, zoals die in de Valle d'Aosta of de grote bergen, bekent Beloki dat hij het parcours meestal niet tot in detail bestudeert. Hij wacht liever tot de dag ervoor om te analyseren wat nodig is. Hij weet dat het een zeer veeleisende Giro wordt en dat krachten moeten worden gespaard voor de cruciale momenten.

Het team zoekt kansen op verschillende terreinen

De ploeg die Beloki begeleidt lijkt sterk op die van La Vuelta. De belangrijkste sprinters zijn Madis en Mikkel, terwijl de rest van het team uit renners en klimmers bestaat die etappes van verschillende profielen kunnen bevechten. Het collectieve doel is om kansen te benutten wanneer die zich voordoen.

Positieve balans na La Vuelta en voortdurend leren

De balans van zijn eerste grote ronde was duidelijk positief. Beloki had de vrijheid om op gevoel te rijden: harder rijden wanneer hij zich goed voelde en gas terugnemen wanneer dat nodig was. Die ervaring beviel hem en hij hoopt dat hij ooit vanaf de eerste dag voor het algemeen klassement kan gaan om te zien hoe ver hij komt.

Drie jaar profcarrière en de zware overstap vanuit de jeugd

De tijd is snel gegaan sinds hij drie jaar geleden de overstap naar het profniveau maakte. Beloki herinnert zich dat de verandering enorm was: van naar wedstrijden gaan met zijn ouders naar wekenlang van huis zijn en wennen aan een volledig geprofessionaliseerd leven. Hoewel het eerste jaar zwaar was, heeft hij geen spijt van zijn beslissing.

De mononucleosis en de triomfantelijke terugkeer in de Elzas

De mononucleosis was een flinke klap. Na een goede winter had de renner weken met ups en downs en besloot hij uit trots aan de Itzulia mee te doen, maar hij moest opgeven. Na de diagnose herstelde hij rustig en pakte hij de training met volledige toewijding weer op. Drie maanden later keerde hij terug met een zege in de Tour de l'Avenir met de beloftenploeg en straalde hij later in enkele dagen van La Vuelta.

Voorbeelden als Indurain en Contador en de droom van de Tour

Beloki heeft nog steeds de ETB-uitzendingen van eerdere Giro's met renners als Chaves, Alberto, Aru en Nibali in gedachten. Zijn grote voorbeelden blijven Alberto Contador en Miguel Indurain. De Tour de France blijft zijn grote droom en ook de Itzulia voelt bijzonder voor hem.

Realistische doelen in een zeer veeleisende Giro

Voor deze editie wil Beloki dag voor dag rijden en zien hoe zijn herstel verloopt. In de bergetappes en ontsnappingen probeert hij aanwezig te zijn als de benen meewerken. Hij weet dat de aanwezigheid van renners als Jonas ontsnappingen bemoeilijkt, dus zal hij zich moeten aanpassen. Over de tijdrit van 40 kilometer heeft hij geen grote verwachtingen en beslist hij ter plekke hoe hij die aanpakt.