De bekroonde regisseur Mark Cousins rolt zijn omvangrijke nieuwe project uit over 's werelds toonaangevende filmfestivals. De 16-delige serie getiteld The Story of Documentary Film volgt de ontwikkeling van het medium met nieuwe nadruk op internationale stemmen en veranderende sociale vraagstukken.

Hoofdstukken gaan in première op Sundance, Berlijn en Cannes

Cousins debuteerde met het openingshoofdstuk op Sundance. Berlijn vertoonde de hoofdstukken twee tot en met vier samen met het eerste deel. Op Cannes presenteerde de Noord-Iers-Schotse filmmaker twee segmenten over non-fictiewerken uit de jaren zeventig. Het project is zijn vijfde officiële selectie op het Franse festival.

Cousins onderzoekt de diversiteit van documentaires in de jaren zeventig

De secties over de jaren zeventig belichten een internationaal scala aan filmmakers. Noriaki Tsuchimoto documenteerde de gevolgen van kwikvergiftiging in Minamata, Japan. De Indiase regisseur Sukhdev Singh Sandhu maakte tientallen films, waaronder een over de oorlog in Bangladesh in 1971. Sarah Maldoror, van Europese en Guadeloupiaanse afkomst, filmde in Afrika. Deze keuzes illustreren hoe de documentaire zich losmaakte van eerdere, op Europa gerichte modellen die verbonden zijn met John Grierson.

Cousins wees op de nieuwe thema's van die tijd. Milieubewustzijn en de tweede feministische golf kwamen in beeld toen meer filmmakers met uiteenlopende achtergronden de camera oppakten. Hij contrasteerde dit met eerdere decennia, waarin vooral Europese mannen de vorm domineerden.

Griersons nalatenschap en de wending naar persoonlijke verhalen

De serie verschijnt precies honderd jaar nadat Grierson de term documentaire bedacht. Cousins legde uit hoe het oorspronkelijke burgerlijke ideaal in de jaren zestig en zeventig plaatsmaakte voor intiemere verkenningen. Films als Kazuo Hara's Extreme Private Eros onderzochten persoonlijke mislukkingen en relaties in plaats van boodschappen van publieke dienstverlening.

Westerse klassiekers krijgen frisse kritiek

Cousins behandelt ook Engelstalige en Europese titels uit die periode. Barbara Kopple's Harlan County U.S.A. en Agnès Varda's Daguerreotypes staan naast Orson Welles' F for Fake. Deze werken dagen de oude scheiding tussen fictie en non-fictie uit, waarbij Cousins betoogt dat de documentaire in het hart van de cinema staat.

Festivaldirecteur prijst de serie bij de première in Cannes

Thierry Frémaux introduceerde de hoofdstukken over de jaren zeventig in de Salle Buñuel. Hij vertelde het publiek dat de film cinefielen gerust zou stellen en de geschiedenis van hun gekozen kunstvorm zou vieren. Cousins verscheen op de photocall in een T-shirt met de tekst documentary kills fascism, een thema dat hij uitwerkt terwijl hij erkent dat non-fictie soms misbruikt is door autoritaire regimes.

Kino Lorber verwerft Noord-Amerikaanse rechten

Kino Lorber heeft de distributierechten voor Noord-Amerika verworven. Het bedrijf is van plan het volledige 16-delige werk later dit jaar op alle platforms uit te brengen. Executive Lisa Schwartz benadrukte hoe actueel het is om documentairewerk te vieren te midden van zorgen over desinformatie en gemanipuleerde beelden.