Marilyn Monroe wordt 100: Blijvende vragen rond haar dood en mode-erfenis

Marilyn Monroe zou op 1 juni 2026 haar 100ste verjaardag hebben gevierd. De actrice, geboren als Norma Jeane Baker in 1926, stierf op 36-jarige leeftijd op 4 augustus 1962 onder omstandigheden die sindsdien tot speculatie hebben geleid.

De lijkschouwer van Los Angeles County oordeelde dat haar dood het gevolg was van acute barbituraatvergiftiging en classificeerde het als een waarschijnlijke zelfmoord. Toch heeft die conclusie nooit voldaan aan degenen die geloven dat er iets sinisters is gebeurd.

Officiële doodsoorzaak stuit op aanhoudende twijfels

In een interview in juli, enkele dagen voor haar dood gepubliceerd, vertelde Monroe aan Life magazine dat ze lessen had geleerd die ze niet zou willen ruilen. Ze hoopte dat haar werk die lessen voor anderen zou kunnen verhelderen, ook al bleef het slechts een droom.

Haar worsteling met middelenmisbruik en depressie was al publiek bekend. Twentieth Century Fox had haar in juni ontslagen van de film Something's Got to Give wegens spectaculair verzuim. Toch is elk detail van haar laatste weken herhaaldelijk onderzocht op tekenen van een misdrijf.

De nacht van 4 augustus ontvouwt zich

Monroe's huishoudster Eunice Murray zag rond 3.30 uur 's nachts licht branden in de afgesloten slaapkamer en nam contact op met psychiater dr. Ralph Greenson. Hij droeg haar op Monroe's huisarts dr. Hyman Engelberg te bellen. Engelberg belde later om 4.25 uur vanuit de woning de politie om te melden dat Monroe was overleden. Een lege Nembutal-fles lag op de vloer en de autoriteiten vonden geen zelfmoordbriefje.

Kennedy-connecties en alternatieve theorieën

De speculatie richt zich al lang op Monroe's geruchtmakende relaties met president John F. Kennedy en minister van Justitie Robert F. Kennedy. Auteur Joyce Carol Oates verkende een moordscenario in haar roman Blonde, waarin iemand het huis in Brentwood binnenkomt en een dodelijke injectie toedient.

Oates merkte later op dat het einde een hallucinatie of een alternatieve mogelijkheid kon vertegenwoordigen, hoewel ze moord mogelijk maar niet waarschijnlijk achtte. Geen enkel lid van de Kennedy-familie heeft de geruchten publiekelijk toegelicht. Een officieel onderzoek uit 1982 concludeerde dat het ware mysterie was of Monroe van plan was haar eigen leven te beëindigen.

Iconische looks verstevigen haar tijdloze aantrekkingskracht

Naast de vragen rond haar dood blijft Monroe's garderobe fascineren. De witte halterjurk uit The Seven Year Itch blijft direct herkenbaar, terwijl de met strass versierde japon die ze droeg om Happy Birthday te zingen voor president Kennedy in Madison Square Garden in 1962 een sensatie veroorzaakte.

Andere memorabele stukken zijn de roze strapless jurk uit Gentlemen Prefer Blondes, de gouden lamé-jurk die ze droeg voor portretten en het sprankelende doorzichtige exemplaar uit Some Like It Hot. Elk ontwerp benadrukte haar vermogen om eenvoudige kledingstukken om te toveren tot culturele statements.

Op wat haar 100ste verjaardag zou zijn geweest, houden die beelden en outfits haar aanwezigheid levend in de populaire cultuur, lang nadat de officiële dossiers de zaak hadden gesloten.