Mahmood versoepelt pad voor zorgmedewerkers in Britse immigratiehervorming

Minister van Binnenlandse Zaken behoudt vijfjarige vestigingsperiode voor migranten in de sociale zorg die voor mei 2025 arriveren, terwijl retroactieve hervormingen voor verdiende vestiging worden doorgevoerd.

Minister van Binnenlandse Zaken Shabana Mahmood heeft migranten in de zorg uitstel verleend van strengere immigratieregels, terwijl zij weigert om controversiële retroactieve elementen van de bredere hervorming te schrappen.

Tijdlijn voor verdiende vestiging gaat door met gerichte uitzonderingen

Het beleid voor verdiende vestiging, vorig jaar aangekondigd, verlengt de kwalificatieperiode voor settled status van vijf naar tien jaar en geldt voor wie al in het systeem zit. Verlagingen blijven mogelijk voor hogere verdieners en bepaalde publieke sectorrollen. Zorgmedewerkers die voor mei 2025 arriveerden en minstens £25.000 verdienden in de voorgaande twaalf maanden, kunnen nog steeds na vijf jaar in aanmerking komen in plaats van de oorspronkelijk voorgestelde wachttijd van vijftien jaar.

“Brits verwelkomt mensen die willen bijdragen aan dit land en een beter leven willen opbouwen,” schreef Mahmood in het voorwoord bij de bijgewerkte voorstellen. Het plan is “eerlijk voor wie hier komt en zijn of haar deel doet,” en voor “de Britse bevolking,” voegde zij eraan toe.

Druk van Labour-backbenchers leidt tot gedeeltelijke concessie

De stap volgt op dreigementen van meer dan honderd Labour-parlementsleden om de hervormingen tegen te houden, met het argument dat retroactieve wijzigingen de regels oneerlijk veranderen voor migranten die al in het Verenigd Koninkrijk werken. De regering ontving meer dan 200.000 consultatiereacties en heeft er bijna negen maanden over gedaan om ze te beoordelen.

Aanvullende wijzigingen omvatten strengere toelatingscriteria

Naast de aanpassing voor zorgmedewerkers heeft het Home Office een voorstel geschrapt waarbij gemeenschapsvrijwilligerswerk de vestigingstermijn kon verkorten. Nieuwe eisen omvatten een schoon strafblad, hoge Engelse taalvaardigheid, geen belastingsschulden en bewijs van een minimuminkomen. Personeel in de publieke sector op nationale loonschalen, zoals verpleegkundigen en leraren, behoudt de vijfjarige route. Hogere verdieners boven £125.140, plus houders van Innovator Founder- en Global Talent-visa, komen na drie jaar in aanmerking. Wie meer dan £50.270 verdient, kan na vijf jaar vestigen.

Fiscale impact en sectorzorgen sturen beleidsbeslissingen

Ambtenaren schatten dat 500.000 mensen langer moeten wachten, wat miljarden aan lagere welzijnskosten oplevert. Ongeveer 230.000 houders van een skilled worker-visum die minder dan £50.270 verdienen, 100.000 zorgmedewerkers en hun gezinsleden onder £25.000, en overige vluchtelingen vormen het totaal. Tussen 2022 en 2025 arriveerden ongeveer 250.000 mensen op een Health and Care Visa te midden van personeelstekorten na de brexit.

Het erkennen van de noodzaak om onze zorgmedewerkers te behouden als de basis van een nieuwe nationale zorgdienst is cruciaal, maar het skilled worker-visum geldt voor iedereen van verpleegkundigen tot dierenartsen. De regels veranderen als iemand al hier is, is gewoon verkeerd.

— Neil Duncan Jordan, Labour-parlementslid, Verklaring over de immigratiehervormingen

Politieke context en migratietrends vormen hervormingen

Mahmood onthulde de plannen voor het eerst onder voormalig premier Keir Starmer in 2025, toen Reform UK aan de leiding stond in de peilingen. De legale netto-immigratie daalde in 2025 tot 171.000 vanuit een piek van 944.000 in het jaar tot maart 2023. De regering staat nu onder druk van Nigel Farage over irreguliere overtochten via het Kanaal, ook al dalen de totale aantallen.