Doelman Emiliano Martínez zorgde voor onrust in Argentinië na het publiceren van een verklaring enkele dagen na de nederlaag in de WK-finale tegen Spanje. Zijn echtgenote, Madinha Martínez, reageerde met een emotioneel bericht op haar sociale media, waarin ze de stille inspanning van de doelman tijdens het hele toernooi benadrukte.
Madinha Martínez, die de Argentijnse selectie tijdens het WK vergezelde, merkte op dat alleen de naasten werkelijk wisten welke moeilijkheden haar man had doorstaan. 'Ik ben enorm trots op je', schreef ze in haar bericht, verwijzend naar de aanhoudende pijn die Emiliano Martínez in zijn rechter ringvinger verdroeg.
Zijn echtgenote herinnerde eraan dat de doelman al de Europa League had gewonnen met hevige pijn. Tijdens de verdiende rust in Portugal kon hij ook niet volledig herstellen. 'Je kon niet met onze baby's spelen', vertelde ze, terwijl ze beschreef hoe ze haar kinderen in het zwembad zag zonder zich bij hen te kunnen voegen uit angst de blessure te verergeren.
Emiliano Martínez koos ervoor zich niet te laten opereren om het WK niet te missen. 'Je moest een van de moeilijkste beslissingen van je carrière nemen: vertrouwen dat je lichaam zou genezen en het in Gods handen leggen', schreef Madinha Martínez. De weken voor de concentratie waren gevuld met röntgenfoto's, gips, slapeloze nachten en veel onzekerheid.
Bij aankomst bij het team ontdekte de doelman dat hij nog niet kon trainen met zijn teamgenoten en individueel moest werken. Ondanks alle inspanningen die hij het hele jaar had geleverd, klaagde hij nooit, volgens het verhaal van zijn echtgenote.
Na een heel jaar werken voor dit moment weet ik hoe moeilijk het voor je was. Maar je klaagde nooit.