Het doden van een populair televisiepersonage roept vaak sterke reacties op bij kijkers, of het vertrek nu past in het verhaal of voortkomt uit een keuze van de acteur. Als het zorgvuldig wordt aangepakt, kan zo’n exit betekenisvolle afsluiting bieden. Slecht uitgevoerde sterfscènes, vooral als ze abrupt aanvoelen of offscreen plaatsvinden, leiden vaak tot aanhoudende kritiek.
In de originele MacGyver-serie uit de jaren tachtig werd Jack Dalton gespeeld door Bruce McGill als een loyale maar sluwe vriend die vaak in de problemen zat. De reboot uit 2016 maakte van de rol een bekwame voormalige Delta Force- en CIA-agent, gespeeld door George Eads. Deze versie ontmoette MacGyver (Lucas Till) tijdens zijn militaire dienst in Afghanistan, waarna beiden toetraden tot de Phoenix Foundation.
Eads bracht charme, humor en natuurlijke uitstraling in de rol en maakte Dalton al snel tot de meest geliefde figuur van de reboot. Zijn relaxte persoonlijkheid en actiegerichtheid onderscheidden het personage van de originele versie.
In november 2018 werd bekend dat George Eads de serie zou verlaten tijdens seizoen 3. Volgens berichten wilde hij meer tijd doorbrengen met zijn dochter in Los Angeles, hoewel eerdere meldingen spraken van een conflict op de set. In zijn laatste aflevering verlaat Dalton het team om een internationale terrorist te achtervolgen die hij jaren eerder dacht te hebben gedood.
Het vertrek viel bij veel kijkers slecht en droeg bij aan een geleidelijke daling van de kijkcijfers. Dalton koos Desi Nguyen (Levy Tran) als zijn vervanger in het team.
Seizoen 5 opende met een begrafenis voor Dalton, waarbij werd onthuld dat hij tijdens een missie was omgekomen door toedoen van dezelfde terrorist. De achtergelaten aanwijzingen stelden het team in staat wraak te nemen, maar de ontwikkeling voelde voor fans die in seizoen 3 al op een positievere manier afscheid hadden genomen als abrupt en onnodig.
Vooral het offscreen-karakter van de dood riep veel weerstand op, vergelijkbaar met eerdere controverses bij andere series. Kijkers uiten hun frustratie nog steeds, meer dan vijf jaar nadat de serie in 2021 eindigde.
Alle afleveringen van de reboot zijn in de Verenigde Staten te streamen op Paramount+.