Luvo Manyonga is terug aan de top van het Afrikaanse atletiek met een duidelijke boodschap voor zijn volgers: tweede kansen zijn echt en hij heeft ze gegrepen. Op 35-jarige leeftijd heeft de Zuid-Afrikaanse verspringer voor het eerst in zijn carrière het continentale kampioenschap veroverd.

Van olympisch zilver en wereldgoud naar zeven jaar afwezigheid

Manyonga schitterde internationaal met zilver op de Olympische Spelen van Rio 2016 en goud op het WK in Londen 2017. Zijn carrière nam echter een dramatische wending door zijn verslaving aan crystal meth en twee dopingstraffen die hem bijna zeven jaar van de baan hielden.

Zijn eerste positieve test op methamfetamine dateert uit 2012. Daarna volgde een nieuwe schorsing omdat hij drie keer niet beschikbaar was voor dopingcontroles, wat zijn persoonlijke en professionele situatie verder bemoeilijkte.

De terugkeer in 2025 en de triomf op het Afrikaanse kampioenschap

De olympisch vicekampioen keerde in 2025 terug in de competitie en maakte deel uit van het Zuid-Afrikaanse team op het WK indoor in Toruń. Nu heeft hij zijn palmares compleet gemaakt met de Afrikaanse titel, die hem na tweede plaatsen in 2016 en 2018 steeds ontglipt was.

In de continentale finale won hij met een beste sprong van 8,15 meter. Als Afrikaans recordhouder met 8,65 meter hoopt Manyonga verder te blijven presteren en zijn stempel te drukken op komende wedstrijden.

Ik heb gevochten en veel demonen verdreven, erkende Manyonga na afloop van de wedstrijd, waarmee hij het persoonlijke gevecht benadrukte dat hem weer naar de hoogste trede van het Afrikaanse podium bracht.