Lula staat op het punt online gokken in Brazilië te verbieden, dagen voor krappe presidentsverkiezingen

De maatregel richt zich op verslaving en huishoudschulden, maar komt terwijl consumenten worstelen met recordleningen en hoge rentetarieven.

President Luiz Inácio Lula da Silva heeft online gokken herhaaldelijk bekritiseerd tijdens verkiezingsbijeenkomsten. Hij stelt dat het gezinsfinanciën uitput en de consumentenbestedingen ondermijnt die de economische groei tijdens zijn ambtstermijn hebben ondersteund.

Met de presidentsverkiezingen van 4 oktober in aantocht en de race zeer krap, staat de linkse leider op het punt zijn campagnekritiek om te zetten in actie. Hij zal naar verwachting later op vrijdag een voorlopige maatregel ondertekenen die gokken verbiedt, de term die in Brazilië wordt gebruikt voor digitale gokplatforms inclusief online bookmakers en casino’s.

Lula richt zich op gokken om kiezers te bereiken die zich zorgen maken over schulden

Het besluit is een late poging van Lula om zijn positie te versterken tegenover zijn belangrijkste tegenstander, de conservatieve senator Flávio Bolsonaro. Uit onderzoeken blijkt dat de meeste Brazilianen een verbod op gokken steunen, waardoor de voormalige vakbondsleider zich kan profileren als bondgenoot van gezinnen met financiële zorgen en tegelijkertijd een goed gefinancierde sector uitdaagt.

Analisten waarschuwen dat een verbod de activiteit mogelijk ondergronds drijft naar illegale markten zonder de diepere schuldenproblemen van huishoudens op te lossen.

Recordhoogte huishoudschulden zet Braziliaanse gezinnen onder druk

Volgens de Nationale Confederatie van Handel in Goederen, Diensten en Toerisme had 82 procent van de huishoudens in juli schulden, het hoogste niveau sinds het begin van de metingen in 2010. Bijna 10 procent van de creditcardsaldi was minstens 90 dagen achterstallig, een absoluut record. Veel Brazilianen hebben hun toevlucht genomen tot dure roodstanden en doorlopende creditcardschulden.

Met de benchmarkrente Selic op 13,75 procent en sommige creditcardtarieven boven de 400 procent, besteden gezinnen bijna een derde van hun inkomen aan aflossingen, het hoogste aandeel sinds 2005.

Het is zeer waarschijnlijk dat we een vertraging krijgen, mogelijk zelfs een recessie.

— Arminio Fraga, voormalig gouverneur van de Braziliaanse centrale bank, Interview

Consumptiegedreven groeimodel onder toenemende druk

Sinds zijn herverkiezing in 2023 heeft Lula de vraag van consumenten gestimuleerd en de toegang tot krediet uitgebreid die tijdens de pandemie versnelde. Noodhulp en lage rentetarieven in 2020 hebben de bestedingen opgevoerd, terwijl het Pix-systeem voor directe betalingen en de opkomst van fintech miljoenen meer mensen in het formele financiële systeem hebben gebracht. Het aantal actieve creditcards is bijna verdubbeld tot 254 miljoen in 2025 ten opzichte van 134 miljoen in 2020.

Stijgende rentes om inflatie te bestrijden hebben later problemen veroorzaakt voor leners. De leraar op een openbare school en personal trainer Antônio Carlos Ramalhete heeft 500.000 reais aan schulden opgebouwd over vijf creditcards en leningen terwijl hij probeerde een bedrijf te runnen dat in 2020 begon.

Wanneer je 500.000 zegt, denken de meeste mensen dat je een koffer met 500.000 hebt gepakt en die hebt uitgegeven. Zo werkt het niet. Er is rente — creditcardrente.

— Antônio Carlos Ramalhete, leraar op een openbare school, Persoonlijk verhaal gedeeld met Bloomberg

Gokindustrie groeit explosief sinds legalisering in 2018

De gokmarkt is snel gegroeid sinds de legalisering in 2018, met maandelijkse inzetten die vorig jaar opliepen tot wel 30 miljard reais. Flávio Bolsonaro suggereerde dat Lula een kans ziet om politiek voordeel te behalen bij kiezers die bezorgd zijn over wat hij een epidemie van gokken noemde.

Verhalen over verslaving zijn talrijk. Verkoper Pedro Neto verloor in de loop der tijd 300.000 reais, inclusief grote verliezen in één sessie, voordat hij hulp zocht bij zijn kerkelijke gemeenschap.

Je beseft pas hoe erg het is als er niets meer over is, als je op nul staat.

— Pedro Neto, verkoper, Verslag van zijn gokervaring

Onderzoek van Insper toont aan dat mensen die beginnen met gokken bijna 20 procent hogere kans hebben om hun verplichtingen niet na te komen. Meer dan 25 miljoen Brazilianen hebben vorig jaar gegokt.

Ook bedrijfsleven voelt de druk

In juli stonden een recordaantal van 9,2 miljoen bedrijven in de schulden, met een totaal aan achterstallige schulden van 239 miljard reais, volgens Serasa Experian. Grote bedrijven waaronder Raizen SA, Braskem SA en GPA hebben schuldherstructureringen doorgevoerd.

Economisten leggen een verband tussen consumenten- en bedrijfsfaillissementen en merken op dat hoge overheidsschulden en rentelasten het verlagen van leenrentes bemoeilijken. Het nominale begrotingstekort van Brazilië bedroeg in juli bijna 10 procent van het bbp, grotendeels gedreven door rentelasten.

Hoewel de regering wijst op een kleiner wordend begrotingstekort en een klein primair overschot voorspelt voor volgend jaar, stellen critici dat strengere uitgavenbeperkingen nodig zijn om de druk op huishoudens en bedrijven te verlichten.

Tags bij dit artikel