Luís Pinto, de Portugese coach die van de vierde divisie opklom naar de Taça da Liga en droomt van LaLiga

De 36-jarige trainer blikt terug op zijn gestage opmars door alle niveaus van het Portugese voetbal, zijn titel met Vitória Guimarães en zijn ambitie om in Spanje te werken

Luís Miguel Correia Pinto, geboren in 1989 in Sé, wijst het etiket ‘lifttrainer’ van de hand, ondanks dat hij in amper vier seizoenen teams in de vier hoogste divisies van het Portugese voetbal heeft geleid. De 36-jarige coach benadrukt dat zijn ontwikkeling ‘veel duurzamer dan meteoorachtig’ is geweest en wijst op het voorbereidende werk dat elke stap naar een hoger niveau mogelijk maakte.

Het ontstaan van zijn roeping onder invloed van Mourinho

Zijn interesse voor de bank ontstond nog tijdens zijn actieve loopbaan. Pinto herinnert zich dat de zeges van José Mourinho in de Champions League en de UEFA Cup met FC Porto de perceptie van de trainerrol in Portugal veranderden. Dat succes wekte bij hem de wens om zich als coach te ontwikkelen en terwijl hij studeerde en nog speelde, begon hij al met jeugdteams.

Op 23-jarige leeftijd kreeg hij zijn eerste kans als assistent-trainer bij Trofense in de Segunda Divisão. Toen stopte hij definitief als speler om zich volledig op de bank te richten. Vijf seizoenen als assistent bij Trofense en União de Leiria dienden als leerperiode voordat hij in 2018 op 29-jarige leeftijd zijn eerste hoofdtrainerschap kreeg.

Een carrière stap voor stap opgebouwd in de lagere divisies

Zijn eerste projecten als hoofdtrainer waren bij Mirandela, Felgueiras, Real Massamá en Lusitania Lourosa. Bij Leça (2021-22) beleefde hij een van zijn grootste successen tot dan toe: vanuit de vierde divisie schakelde hij Arouca en Gil Vicente uit in de Taça de Portugal en bereikte hij de kwartfinales, terwijl het oorspronkelijke doel alleen handhaving was en het team uiteindelijk als derde eindigde.

De deur naar de derde divisie ging open bij AD Fafe in het seizoen 2023-24. Een seizoen met grote regelmaat zorgde voor promotie naar het profvoetbal en markeerde het begin van de meest succesvolle fase in zijn carrière.

Kampioen in de Segunda met Tondela en historische titel met Vitória

In 2024-25 debuteerde hij in de Segunda Divisão met Tondela en pakte hij direct de titel. Pinto noemt de clubcultuur en de mentaliteit in de kleedkamer als sleutels tot het succes. Kort daarna volgde de kans in de Primeira Liga, niet bij Tondela maar bij het historische Vitória Guimarães.

De ploeg onderging een ingrijpende vernieuwing van de selectie. Ondanks het vertrek van belangrijke spelers na de eerste wedstrijden slaagde Pinto erin de groep opnieuw vorm te geven en de Taça da Liga te veroveren door Braga met 2-1 te verslaan, waarmee een titeldroogte van dertien jaar werd doorbroken. Onderweg werden Porto en Sporting verslagen en de finale tegen de historische rivaal blijft in het clubgeheugen gegrift.

Wat ons in staat stelde om Porto, Sporting en Braga te verslaan en de Taça da Liga te winnen, was het vermogen om altijd het positieve te zien en oplossingen te vinden om het schip op koers te houden.

— Luís Miguel Correia Pinto, Interview met MARCA

Spelopvatting en blik op Spanje

Pinto staat voor een aanvallende speelwijze met een duidelijke bedoeling: ruimtes herkennen of creëren, druk zetten in de verdediging en een compact blok vormen wanneer dat nodig is. Hij erkent dat aanvallen hem meer plezier geeft, maar benadrukt het belang van goed verdedigen om succes te bouwen.

Hoewel zijn periode bij Vitória twee maanden na de titel eindigde, kijkt de trainer met tevredenheid terug. Hij ziet een mentaliteitsverandering in Portugal met stabielere projecten. Met de blik op het buitenland heeft Pinto LaLiga goed gevolgd en geeft hij toe dat werken in Spanje hem aantrekt door de kwaliteit van de spelers, de volle stadions en het hoge competitieniveau.

Momenteel bereidt hij zich voor op de toekomst en bestudeert hij verschillende competities om zo goed mogelijk voorbereid te zijn op kansen die zich voordoen.