Luis de la Fuente bereikt dit zondag de leeftijd van 65 jaar in een bijzonder betekenisvol moment voor het Spaanse elftal. De nationale bondscoach leidt zijn team tegen Saoedi-Arabië op dezelfde dag dat hij de kaarsen uitblaast, na de gelijkspel in de eerste wedstrijd van het toernooi tegen Kaapverdië.
Geboren in Haro op 21 juni 1961, kent De la Fuente al de ervaring van verjaardagen tijdens een eindronde. Twee jaar geleden, tijdens het EK gewonnen in Berlijn, vierde hij zijn verjaardag op memorabele wijze. De dag ervoor had Spanje Italië met 1-0 verslagen in Gelsenkirchen, waardoor de eerste plaats in de groep werd verzekerd en een volledige rotatie van het elftal tegen Albanië mogelijk was.
Een andere belangrijke datum in zijn carrière kwam tijdens het EK Onder-21 van 2019. Zijn verjaardag viel samen met de vooravond van een beslissende wedstrijd tegen Polen. Na het verlies in het debuut tegen Italië en een moeizame overwinning op België dankzij een doelpunt van Fornals in de 89e minuut, had Spanje de overwinning nodig. De Polen kwamen ongeslagen, maar het Spaanse team rolde hen met 5-0 plat nadat Oyarzabal als centrumspits werd opgesteld.
Deze gelegenheid vertegenwoordigt een ongekend mijlpaal in zijn carrière als hoofdtrainer. Voor het eerst staat De la Fuente aan het hoofd van een officiële wedstrijd op dezelfde dag dat hij jarig is, wat een persoonlijk tintje toevoegt aan de ontmoeting tegen Saoedi-Arabië.