- Wereld
- Buitenland
- Binnenland
- Sport nieuws
    - Voetbal nieuws
    - Formule 1 nieuws
    - Wielrennen
    - Ajax nieuws
    - Feyenoord nieuws
    - PSV nieuws
- Economie
- Wetenschap
- Showbiz/Media
- Computer nieuws
- Gaming nieuws
    - PS4 nieuws
    - Xbox One nieuws
- Hardware nieuws

De ervaren chef opent glamoureuze zaken en blikt terug op zijn carrière, herstel en verschuiving naar eenvoudigere geneugten.

Veteran chef Ludo Lefebvre blijft de restaurantscene van Los Angeles vormgeven met verschillende nieuwe Frans georiënteerde concepten in het verschiet. De Bourgondische chef arriveerde meer dan dertig jaar geleden in de stad en klom snel op bij L’Orangerie, waar hij halverwege de jaren negentig op vijfentwintigjarige leeftijd hoofdchef werd.

Vroege gasten waren onder meer Hollywoodlegendes als Kirk Douglas, Frank Sinatra en Michael Jackson. Zijn combinatie van vakmanschap, charisma en opvallende uiterlijk leidde al snel tot erkenning in de branche, televisieoptredens en kookboeken.

Vroege erkenning en televisiesucces

Actrice Lisa Kudrow herinnert zich een bijzondere avond bij L’Orangerie met haar Franse schoonfamilie. “Hij was zo jong en knap — ik slaakte een kreet. En het eten was natuurlijk absoluut verrukkelijk — gewoon ongelooflijk goed,” zegt ze.

Na zijn vertrek bij L’Orangerie pionierde Lefebvre moleculaire gastronomie bij Bastide. Eigenaar Joe Pytka herinnert zich kenmerkende creaties zoals een gedeconstrueerde Bloody Mary, foie gras-lolly’s en mosterdijs.

Pop-ups en samenwerkingen vormen een carrière

Lefebvre kreeg later landelijke aandacht met zijn rondreizende LudoBites-diners, die creatieve, klassiek getrainde gerechten naar onverwachte locaties brachten. Chef Jon Shook, die later met hem samenwerkte aan Petit Trois, benadrukt de energie en nomadische geest die Lefebvre in de stad introduceerde.

Petit Trois heeft nu vestigingen in Hollywood en de San Fernando Valley. Het duo opende ook het kortstondige avant-gardistische restaurant Trois Mec.

Nieuwe projecten wijzen op een mildere aanpak

Op vijfenvijftigjarige leeftijd bereidt Lefebvre meerdere openingen voor. Le Petit Den in Hancock Park krijgt een gepolijst Chinees geïnspireerd menu, geïnspireerd op Yam’tcha in Parijs, met gerechten als gebakken rijst met beenmerg, sinaasappelkip met zwezerik en gefrituurde wonton met boudin noir. Een tweede concept, Le Cheval d’Or, staat ook op de planning.

Overige projecten zijn de informele delicatessenwinkel Cornichon in Sherman Oaks en een weelderig Provençaals restaurant genaamd Ludo in Brentwood. Dat laatste legt de nadruk op bediening aan tafel en meerdere binnenplaatsen, in de sfeer van het historische Maxim’s in Parijs.

Zijn restaurantgroep heeft al vestigingen in Denver, Dallas en Baja California, plus stands in Crypto.com Arena.

Persoonlijke reflectie en herstel

Lefebvre beschrijft een verschuiving weg van ego-gedreven koken. “Vroeger draaide het om mijn ego — ik was competitief met mezelf,” zegt hij. “Ik ben nu 55. Ik wil gewoon koken wat mensen lekker vinden.” Zijn vrouw en zakenpartner Krissy voegt toe dat hij zich richt op het bieden van plezier in plaats van voortdurende verrassing.

Na de druk van de pandemie zocht Lefebvre hulp voor zijn afhankelijkheid van voorgeschreven pillen en alcohol. Een bezoek aan een boerenmarkt en het zien van een enkele tomaat hielpen zijn passie opnieuw aan te wakkeren. “Ik raakte weer enthousiast en dacht: ‘Wat kan ik hiermee doen?’” herinnert hij zich.

Hij blikt ook terug op de veeleisende training die hij kreeg van Franse meesters en erkent zowel de veerkracht die het hem gaf als de blijvende gevolgen. “Ik heb daar PTSD aan overgehouden,” zegt hij. “Ik verlies het niet meer.”

Een Amerikaans leven in Los Angeles

Ondanks zijn Franse roots voelt Lefebvre zich na decennia in Los Angeles meer Amerikaan. Hij geniet van het brengen van zijn kinderen naar weekend sportevenementen en heeft geen plannen om terug te keren naar Frankrijk. “Mijn droom is om een huis in Montana te kopen,” zegt hij. “Daar vind je me in een pick-up truck.”

Er zijn maar heel weinig mensen, vooral in Los Angeles, die over zijn kennis beschikken. Hij is werkelijk de laatste van zijn soort — en toch doet hij het nog steeds.