Naver Webtoon’s blockbuster titel The Remarried Empress heeft sinds de lancering in 2019 bijna 3 miljard views verzameld in tien talen. De live-actionadaptatie arriveert nu op Disney+ en op Hulu in de Verenigde Staten, met de verwachtingen van trouwe fans die elk plotdetail kennen.
Oorspronkelijk gepland voor 4 november, ging de serie een dag eerder van start als bedankje aan de supporters, meldden de platforms. Het eerste seizoen van tien afleveringen begint met vier afleveringen en vervolgt met twee nieuwe afleveringen per woensdag tot en met 25 november.
In de dramaserie speelt Shin Min-a Navier, die trouwt met keizer Sovieshu (Ju Ji-hoon) voor politieke stabiliteit in het Oostelijke Rijk. Hun huwelijk komt onder druk te staan wanneer Sovieshu de weggelopen slavin Rashta (Lee Se-young) redt tijdens een koninklijke jacht en haar tot zijn concubine maakt. De spanningen aan het hof nemen verder toe als kroonprins Heinrey (Lee Jong-suk) van het Westelijke Koninkrijk belangstelling toont voor Navier.
Regisseur Cho Su-won leidt het project op basis van scenario’s van Yeoh Geena en Hyun Choong-yeol. De serie vertoonde de eerste drie afleveringen al op het Busan International Film Festival voorafgaand aan de wereldwijde release.
Ik had hoge verwachtingen over hoe het evenwicht zou uitpakken zodra het tot een serie werd bewerkt.
Ju Ji-hoon voelde zich aangetrokken tot de mix van liefde, scheiding, verwikkelingen en machtsspelletjes in het bronmateriaal. Lee Se-young, die de controversiële Rashta speelt, richtte zich eerst op de rol van het personage als bron van conflict en streefde ernaar iemand te creëren die het publiek afstoot maar toch niet volledig kan haten.
Langdurige samenwerkingen tussen cast en crew verrijken de productie. Shin en Ju werkten eerder samen aan de dramaserie The Devil en de film The Naked Kitchen. Cho regisseerde Lee Jong-suk eerder in I Can Hear Your Voice en Pinocchio. Hun gedeelde geschiedenis voegt lagen toe aan sleutelscènes zoals de langverwachte balscène.
Productieteams zochten kastelen in Frankrijk, Duitsland en Tsjechië voordat ze kozen voor Schloss Schleißheim bij München als belangrijkste filmlocatie. De keuze geeft de serie een groots Europees hofesthetiek die dichter bij Bridgerton ligt dan bij traditionele Joseon-tijdperk Koreaanse historische drama’s.
Het is iets totaal nieuws voor een Koreaanse serie.
Shin bereidde zich voor door documentaires over buitenlandse royalty te bestuderen en baseerde haar spel vervolgens op het script. Visuele effecten ondersteunen de fantasy-elementen, waaronder Naviers band met de mysterieuze vogel Queen. Shin beschreef die scènes als uitdagend maar visueel lonend.
Webtoons blijven betrouwbare originals leveren voor wereldwijde platforms. Disney+ benadrukte eerder het internationale succes van Kang Full’s Moving, waarvan de opnames voor het tweede seizoen in mei begonnen, terwijl Ju ook meespeelde in de adaptatie Light Shop van de streamer. De trailer van The Remarried Empress verzamelde in de eerste 48 uur al 13 miljoen views.
Studio N produceerde de serie. De onderliggende webnovel van Alphatart verscheen voor het eerst in 2018, en de webtoon geïllustreerd door Sumpul sloot zijn laatste hoofdstuk in januari.