Litouws databedrijf Source bereikt waardering van 3,6 miljard dollar en wordt zesde unicorn

Ai-labs jagen explosieve vraag naar webintelligentie aan terwijl Oxylabs-moederbedrijf herbrandt en wereldwijd uitbreidt

Het in Vilnius gevestigde webintelligentiebedrijf Source is uitgegroeid tot de zesde unicorn van Litouwen na verse investeringen tegen een waardering van 3,6 miljard dollar. Het concern, dat Oxylabs en enkele gerelateerde bedrijven exploiteert, levert openbare onlinedata aan ontwikkelaars van grote taalmodellen en andere ai-systemen.

Snelle groei leidt tot unicornstatus

Topman Vytautas Savickas zei dat de vraag van ai-ontwikkelaars het bedrijf ertoe heeft aangezet de dataverwerkingscapaciteit de afgelopen maanden tienvoudig uit te breiden. Acht van de tien grootste llm-labs vertrouwen nu op de Source-infrastructuur voor realtime dataverzameling, al wilde hij specifieke klanten niet noemen vanwege vertrouwelijkheidsovereenkomsten.

De zomerse investeringsronde onder leiding van Warburg Pincus heeft het bedrijf naar de tweede plaats gebracht onder de particuliere techbedrijven van Litouwen, achter alleen de online marktplaats Vinted. De jaarlijks terugkerende omzet heeft een run rate van 350 miljoen dollar bereikt, waarvan de helft in de Verenigde Staten wordt gegenereerd.

Herbranding markeert volgende fase van expansie

Oorspronkelijk gebouwd rond het in 2015 opgerichte webscrapingplatform Oxylabs, heeft het concern de naam Source aangenomen om het bredere portfolio te benadrukken. Het bedrijf plant een kantoor in San Francisco om grote klanten in technologie, retail en kunstmatige intelligentie te bedienen.

Ingenieurs bereiden een nieuwe application programming interface voor die put uit een interne index van het web. De dienst, die zich in een vroeg teststadium bevindt, moet ai-agents snelle toegang geven tot verse openbare informatie en staat gepland voor een bredere uitrol in de komende weken.

They need the freshest data to ground their answers, otherwise they can hallucinate.

— Vytautas Savickas, Chief Executive Officer, Bloomberg News interview

Hoofdkantoor weerspiegelt techtransformatie van Litouwen

De activiteiten zijn gevestigd op het Cyber City-campus op het terrein van een voormalige sokkenfabriek. Buurbedrijven zijn onder meer Vinted en Nord Security, en een bushalte in de buurt draagt het Litouwse woord voor unicorn. Het enkele stadsblok illustreert de verschuiving van het land van goedkope productie in de jaren negentig naar hoogwaardige digitale export.

Personeel en concurrentielandschap

Het bedrijf telt nu 800 medewerkers wereldwijd, waaronder meer dan 350 ontwikkelaars en engineers. Het concurreert rechtstreeks met het Israëlische Bright Data als een van de grootste aanbieders van webdatainfrastructuur. Savickas merkte op dat het bedrijf honderden medewerkers heeft aangenomen om de engineeringvraag als gevolg van de ai-boom aan te kunnen.

Pleidooi voor een open web

Savickas positioneert Source als verdediger van open toegang tot openbare informatie, terwijl hij het recht van bedrijven erkent om private data en intellectueel eigendom te beschermen. Compliance- en ethiekbeleid sturen de scrapingactiviteiten om binnen de wettelijke grenzen te blijven. Hij waarschuwde dat beperking van datastromen vooral de grootste techbedrijven ten goede komt ten koste van kleinere innovators.

Tags bij dit artikel