Aanvallen op olietankers die de Straat van Hormuz passeren, zijn sterk toegenomen en werpen twijfel op het recente herstel van de export uit de Perzische Golf. Deelnemers in de scheepvaart melden vroege signalen dat de ladingstromen door de vitale waterweg zouden kunnen afnemen na eerdere volumes die bijna pre-conflictniveaus bereikten.
Er is nog geen definitieve daling in olie-ladingen zichtbaar bij grote producenten in de regio, en ten minste één rederij houdt vol dat het verkeer door de straat stabiel blijft. De nieuwe golf incidenten valt samen met bredere escalatie in het Midden-Oosten, waaronder Houthi-aanvallen op Saoedi-Arabië.
Het UK Maritime Trade Operations agency registreerde op 11 oktober vier afzonderlijke aanvallen op tankers binnen het knelpunt, ongeveer twee keer het dagelijkse gemiddelde van de voorgaande week. Olieprijzen in Londen overschreden maandag kortstondig de 106 dollar per vat voordat ze de volgende dag weer daalden.
Tanker-trackinggegevens verzameld door Bloomberg toonden meer dan een dozijn zeer grote ruwe-olietankers en enkele Suezmax-schepen die koers omkeerden of terugkeerden toen ze Fujairah in de Verenigde Arabische Emiraten naderden, dicht bij de ingang van de straat.
Shipbrokers en regionale eigenaren melden langere wachttijden voor ship-to-ship-transfers, een praktijk die essentieel is gebleken om export te handhaven door shuttle-tankers het riskantere traject door Hormuz te laten afleggen voordat ze overladen op grotere schepen. Eén operator betrokken bij deze transfers meldde geen vertraging.
Vorige week, voor de laatste incidenten, schatte Shell-topman Wael Sawan dat de olie stromen uit het Midden-Oosten waren hersteld tot ongeveer 80 procent van pre-conflictniveaus. Vitol-topman Russell Hardy verklaarde op 6 oktober dat er 12 miljoen vaten per dag ruwe olie plus nog eens 2 miljoen vaten brandstoffen via de straat werden vervoerd.
Intermitterende satellietbeelden van de Europese Unie Sentinel-satellieten over de zeven dagen tot 12 oktober wezen erop dat de laadactiviteit bij Saoedische terminals was afgenomen ten opzichte van de late september-piek, met gemiddeld vier van de zeven boeien in gebruik. Bij de zuidelijke terminal van Irak werden op de twee dagen met beschikbare beelden vijf tot zes tankers gezien die laadden, in lijn met de septembercijfers.
Eerdere periodes van intense aanvallen leidden slechts tot tijdelijke dips in de verschepingen die later werden gecompenseerd door hogere volumes. In juli leidde een reeks aanvallen tot een korte pauze in de shuttle-handel en droeg bij aan een prijsstijging.
Op dit moment weten mensen dat transport en schepen en de hele toeleveringsketen ertoe doen en we gaan leveren in weerstand en veerkracht.
Het congres ging door ondanks dodelijke Houthi-aanvallen op luchthavens in Riyad. Eerdere golven van aanvallen hebben laten zien dat eventuele reducties in het verkeer meestal van korte duur zijn voordat de volumes weer aantrekken.