Mauritius kondigt avondklok af na ergste rellen sinds 1999

Premier Ramgoolam treedt op nu protesten over waterschaarste en levensonderhoudskosten gewelddadig worden na politiebeschieting van jonge vrouw

Premier Navinchandra Ramgoolam van Mauritius heeft een avondklok ingesteld na de ergste uitbarsting van geweld in de Indische Oceaan-natie sinds 1999. De beslissing komt nadat demonstraties over waterschaarste en stijgende kosten van levensonderhoud uitmondden in botsingen die gericht waren op politiefaciliteiten.

Avondklok van kracht terwijl autoriteiten orde herstellen

De avondklok loopt van dinsdag 20.30 uur lokale tijd tot woensdag 6.00 uur. Ramgoolam kondigde de maatregel aan in een televisieadres en waarschuwde dat bepaalde groepen opzettelijk haat en wanorde aanwakkeren. Hij zei dat het kabinet woensdagmiddag opnieuw bijeenkomt om de situatie te bespreken.

De autoriteiten meldden dat de rust dinsdag was teruggekeerd. Banken en de beurs functioneerden normaal tijdens de openingsuren, al bleven scholen een extra dag gesloten. De belangrijkste werkgeversorganisatie had bedrijven eerder geadviseerd werknemers thuis te laten werken.

Politiebeschieting wekt nieuwe woede

De protesten die op 7 oktober in centraal Mauritius begonnen, liepen hoog op nadat de politie op 9 oktober de 27-jarige Elodie Thomas had neergeschoten en verwond. Indiase chirurgen verwijderden een kogel uit het lichaam van de vrouw. Wegen werden geblokkeerd met meubels en matrassen en de woede verspreidde zich snel over het hoofdeiland.

Er is een groep mensen die haat en geweld aanwakkert. Hun doel is om spanning in het land aan te moedigen, de openbare orde en vrede te verstoren.

— Navinchandra Ramgoolam, premier van Mauritius, Televisieadres

Herinneringen aan de onrust van 1999 komen weer boven

De huidige golf van demonstraties roept herinneringen op aan de rellen die in februari 1999 uitbraken na de dood in politiehechtenis van de populaire seggaemuzikant Joseph Reginald Topize, beter bekend als Kaya. Die eerdere protesten duurden drie dagen en gingen gepaard met wijdverbreide plunderingen en brandstichting. Historicus en politiek analist Jocelyn Chan Low merkte op dat de politie opnieuw het voornaamste doelwit lijkt, waarbij politiebureaus en voertuigen op grotere schaal in brand werden gestoken dan voorheen.

Economische druk voedt bredere onvrede

Onderliggende grieven betreffen waterbeperkingen door een ernstige droogte en hogere brandstofprijzen als gevolg van het conflict in het Midden-Oosten. Mauritius, het op een na rijkste land van Afrika per hoofd van de bevolking na de Seychellen, is er altijd trots op geweest stabiel democratisch bestuur en vreedzame verkiezingen te hebben sinds de onafhankelijkheid in 1968. De economie is sterk afhankelijk van toerisme en financiële dienstverlening.

Overheid wijst naar drugnetwerken

Ramgoolam schreef een groot deel van het geweld toe aan drugshandelaren die zich bedreigd voelen door politieoperaties. Hij zei dat het kabinet de avondklok heeft ingesteld om de openbare veiligheid te waarborgen. De agent die Elodie Thomas heeft neergeschoten is gearresteerd en aangeklaagd en het incident wordt nog onderzocht.

Ook nu weer, net als in 1999, is de politie het belangrijkste doelwit. De schaal van het geweld is toegenomen, met politiebureaus en voertuigen die in brand zijn gestoken.

— Jocelyn Chan Low, historicus en politiek analist, Interview

Vooruitzichten voor toerisme en investeringen blijven stabiel

Landrisico-analist Zoë McCathie van Signal Risk zei dat toerisme en het vertrouwen van investeerders waarschijnlijk niet zullen lijden zolang de onrust niet aanhoudt. Zij merkte op dat Mauritius nog steeds wordt gezien als een zakelijk vriendelijke omgeving.