De coach van Levante verscheen voor de media om de wedstrijd tegen Atlético de Madrid te bespreken die dit zaterdag om 14.00 uur wordt gespeeld. Na de schorsing van de bekercompetitie door het ongeluk, benadrukte de trainer de noodzaak om de concentratie te behouden en zich snel aan te passen aan het nieuwe schema.
De hoofdcoach erkende dat de wijziging van plannen een directe mentale aanpassing vereist. "Zo is het nu eenmaal. We moeten ons concentreren en dat zo goed mogelijk doen. Iedereen wilde spelen, maar niemand wilde dat het ongeluk zou gebeuren. We moeten omschakelen en ons richten op Atlético de Madrid", zei hij.
Over de fysieke conditie van twee van zijn spelers bevestigde de trainer dat Dela volledig hersteld is. "Dela is weer helemaal in orde. Hij is 100 procent fit en heeft nergens last van", verzekerde hij. In het geval van Bardeli legde hij uit dat hij dicht bij een terugkeer is, maar dat er geen onnodige risico’s worden genomen: "Bardeli is bijna terug en we gaan geen enkel risico nemen. Hij heeft nog wat meer tijd nodig".
De granota-coach prees de ontwikkeling van de Madrileense ploeg. Hij vindt dat het team onder leiding van Diego Simeone zowel collectief als individueel is verbeterd en over meer tactische opties beschikt. Hij benadrukte dat de selectie geen belangrijke spelers heeft verloren en dat de komst van nieuwe spelers de groep heeft versterkt. "Dit is een heel ander Atlético dan vorig seizoen... Het team is beter. Het heeft meer oplossingen... Tactisch is er meer variatie. Daarom is Atlético sterker en heeft het in deze competitie nog maar één keer verloren", aldus de trainer.
De coach ging ook in op de aanwezigheid van José Danvila en Héctor Rodas tijdens de training. Hij verduidelijkte dat het om gebruikelijke bezoeken gaat en dat de gesprekken vooral over de club en dagelijkse zaken gingen. "Ze zijn niet voor het eerst bij de training. We praten altijd even... Het kan zijn dat we hierna nog wat langer doorpraten. Er is niets bijzonders aan", aldus de trainer.
Op de vraag over het beperkte herstel tussen wedstrijden in, vermeed de coach klachten en benadrukte hij zijn wens voor gelijke concurrentie. Hij stelde dat meer voorbereidingstijd altijd de winstkansen ten goede komt en verdedigde dat alle selecties dezelfde voorwaarden verdienen.
Over Etta Eyong bevestigde de trainer dat de aanvaller nog niet helemaal fit is na zijn blessure. Hoewel hij zijn vermogen waardeert om wedstrijden te kantelen, ziet hij hem niet als een vaste optie voor negentig minuten. "Etta komt terug van een blessure en is nog niet 100 procent. Het is normaal dat hij geen duidelijke optie is om negentig minuten te spelen... Maar we hebben andere opties in de selectie", legde hij uit.
De trainer liet weten dat de basis niet identiek zal zijn aan die van de vorige wedstrijd. Hij benadrukte dat het spelplan niet rigide is en zich aanpast aan de tegenstander, de wedstrijdverloop en de beschikbare spelers. Het team verdedigt met vier of vijf spelers en zet druk met hoge vleugelspelers, een schaduwspits en een spits. "Het wordt niet dezelfde basis als vorige week... Het systeem hangt af van de spelers die meedoen, de dynamiek en de tegenstander", besloot hij.